मंगल की भूमिगत झीलें: एक प्राचीन महासागर के अवशेष
भूमिगत झीलों की खोज एवं पुष्टि
2018 में, वैज्ञानिकों ने एक अभूतपूर्व खोज की: मंगल के दक्षिणी ध्रुव की बर्फीली सतह के नीचे छिपी एक झील। इस खोज ने इसके निर्माण और माप की सटीकता के बारे में कई सवाल खड़े कर दिए। नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन न केवल इस झील के अस्तित्व की पुष्टि करता है, बल्कि इसके आसपास तीन अतिरिक्त, छोटे जल निकायों की उपस्थिति का भी पता चलता है।
अनुसंधान दल ने इस क्षेत्र के व्यापक रडार मापन किए, अपने मूल 29 में 100 नए डेटा बिंदु जोड़े। ये माप मंगल की सतह से एक मील नीचे स्थित चार झीलों की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। माना जाता है कि इनमें नमक और तलछट है, जो उन्हें मंगल के दक्षिणी ध्रुव के ठंडे तापमान में भी तरल बने रहने की अनुमति देता है।
मंगल के अतीत और वर्तमान के लिए निहितार्थ
इन भूमिगत झीलों की खोज का मंगल के अतीत और वर्तमान की हमारी समझ पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। दक्षिणी ध्रुव पर कई जल विशेषताओं की उपस्थिति बताती है कि वे ग्रह के प्राचीन महासागरों के अवशेष हो सकते हैं। मंगल की सतह पर कटाव के पैटर्न बताते हैं कि कभी पूरे ग्रह पर पानी बहता था। क्यूरियोसिटी रोवर की टिप्पणियाँ इस सिद्धांत का समर्थन करती हैं कि मंगल कभी एक विशाल महासागर से आच्छादित था।
जैसे-जैसे मंगल की जलवायु ठंडी होती गई, यह महासागर जम गया और अंततः ऊर्ध्वपातित हो गया, बिना पिघले ही ठोस बर्फ से जल वाष्प में बदल गया। जल वाष्प वातावरण में यात्रा करता और ध्रुवों पर संघनित होकर विशाल बर्फ की टोपियाँ बनाता। भूतापीय ऊर्जा इन बर्फ की टोपियों के नीचे के हिस्से को पिघला देती, जिससे भूजल या पर्माफ्रॉस्ट बन जाता। यदि यह पानी पर्याप्त नमकीन है, तो यह आज देखी जा रही झीलों में बना रह सकता है।
जल विशेषताएँ और रहने योग्यता
मंगल के दक्षिणी ध्रुव पर तरल बने रहने के लिए पानी का अत्यधिक खारा होना आवश्यक है, जहाँ तापमान शून्य से 195 डिग्री फ़ारेनहाइट तक गिर सकता है। नमक और तलछट पानी को जमने से रोकते हैं, पानी के अणुओं के संरेखण में हस्तक्षेप करते हैं, जो क्रिस्टलीकरण को रोकता है।
हालाँकि, मंगल के पानी में पाए जाने वाले लवण, जिन्हें परक्लोरेट के रूप में जाना जाता है, मानव उपभोग के लिए उपयुक्त नहीं हैं। पृथ्वी का सबसे मजबूत कवक 23% तक सोडियम परक्लोरेट वाले पानी में जीवित रह सकता है, जबकि सबसे कठोर जीवाणु केवल 12% घोल को सहन कर सकते हैं। मंगल के चरम तापमान पर पानी को तरल बने रहने के लिए, एक अलग प्रकार के नमक, कैल्शियम परक्लोरेट की आवश्यकता होगी, जो पृथ्वी के रोगाणुओं के लिए और भी अधिक विषैला है।
पृथ्वी की अपनी खारी झीलें हैं जो अंटार्कटिक बर्फ के नीचे छिपी हुई हैं, लेकिन वे प्रचुर जीवन का समर्थन नहीं करती हैं। “अंटार्कटिका में इन खारे तालों में कोई सक्रिय जीवन नहीं है,” मोंटाना स्टेट यूनिवर्सिटी के एक पर्यावरण वैज्ञानिक जॉन प्रिस्कु बताते हैं। “वे बस अचार हैं। और यही [मंगल पर] हो सकता है।”
अनुसंधान तकनीक और विवाद
भूमिगत झीलों का पता लगाने के लिए शोध दल ने उपसतह और आयनमंडल ध्वनि के लिए मंगल उन्नत रडार (MARSIS) का उपयोग किया। MARSIS मंगल की सतह पर रेडियो तरंगें भेजता है, जो ग्रह के श्रृंगार में परिवर्तन का सामना करने पर वापस परावर्तित होती हैं। परावर्तन पैटर्न का विश्लेषण उस सामग्री की प्रकृति को प्रकट करता है जिससे तरंगें टकराईं।
कुछ वैज्ञानिक अभी भी अध्ययन के निष्कर्षों पर संदेह करते हैं, यह तर्क देते हुए कि परावर्तक पैच तरल पानी के बजाय कीचड़ या गाद का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। इसके अतिरिक्त, MARSIS अवलोकनों और अन्य डेटासेट के मापों के बीच विसंगतियाँ हैं।
भविष्य की खोज और दृष्टिकोण
तियानवेन-1 नामक एक चीनी मिशन फरवरी 2021 में मंगल की कक्षा में जाने वाला है। यह मिशन अवलोकनों पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान कर सकता है और भूमिगत झीलों की प्रकृति पर प्रकाश डाल सकता है।
“मुझे विश्वास है कि इस स्थल पर कुछ ऐसा हो रहा है जिससे परावर्तन में वृद्धि हो रही है,” पर्ड्यू विश्वविद्यालय के एक ग्रह वैज्ञानिक अली ब्रैमसन कहते हैं। “निश्चित रूप से अगर ध्रुवीय टोपी के आधार पर नमक का कोई अजीब, अतिशीतित, कीचड़युक्त घोल है, तो यह बहुत अच्छा
