द्वितीय विश्व युद्ध के पायलट की अंतिम उड़ान: चेसापीक खाड़ी में रहस्य का अनावरण
गायब होना
मार्च 1945 के एक दुर्भाग्यपूर्ण दिन, लेफ्टिनेंट जूनियर ग्रेड डेविड एल. मैंडट मैरीलैंड के पटक्सेंट रिवर नेवल एयर स्टेशन से एक दुर्भाग्यपूर्ण मिशन पर निकल पड़े। एक XF8F-1 बियरकैट फाइटर क्राफ्ट का संचालन करते हुए, वह चेसापीक खाड़ी के ऊपर एक गनरी परीक्षण मिशन के लिए रवाना हुए। हालाँकि, दोपहर 3:45 बजे तक, मैंडट गायब हो चुके थे। उस क्षेत्र में भेजे गए खोज दल को एक तेल का दाग और मलबा मिला, जिसमें मैंडट के नाम से बना एक सीट कुशन भी शामिल था।
पुरातात्विक सफलता
दशकों बाद, इंस्टीट्यूट ऑफ मैरीटाइम हिस्ट्री (IMH) और नेवल हिस्ट्री एंड हेरिटेज कमांड (NHHC) के पुरातत्वविदों ने सोनार सर्वेक्षणों का उपयोग करके एक जांच शुरू की। 2010 में, पुरातत्वविद् डैन लिनबर्ग खाड़ी तल पर उतरे और एक वस्तु की जांच की जो एक विमान प्रतीत होती थी। मलबे से ढके होने के बावजूद, लिनबर्ग ने इसकी विंग संरचना के आधार पर इसे एक सैन्य लड़ाकू या एरोबेटिक विमान के रूप में पहचाना। हालाँकि, कॉकपिट तलछट से भरा हुआ था, और तस्वीरें विकसित होने में विफल रहीं।
और सबूत सामने आए
IMH और NHHC पुरातत्वविदों की बाद की यात्राओं से अतिरिक्त सुराग मिले। एयर इंटेक का आकार, एक गन कैमरा लेंस का स्थान और पंखों की लंबाई इस ओर इशारा करती है कि डूबा हुआ विमान मैंडट का बियरकैट था। हालाँकि, निश्चित प्रमाण अभी भी मायावी बना हुआ था। मलबे की पहचान सत्यापित करने के लिए, गोताखोरों को कॉकपिट की खुदाई करनी होगी और विमान की ब्यूरो संख्या वाली एक धातु डेटा प्लेट ढूंढनी होगी।
पायलट की विरासत
डेविड एल. मैंडट एक सम्मानित पायलट थे, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नौ कैरियर-आधारित अभियानों में भाग लिया था। उन्होंने न्यू आयरलैंड पर दो जापानी विमानों को मार गिराया और उनकी सेवा के लिए मरणोपरांत एयर मेडल अर्जित किया। उनके दुखद लापता होने से एक होनहार करियर समाप्त हो गया और उनके परिवार और साथियों के जीवन में एक शून्यता आ गई।
रहस्य सुलझाना
गवाहों और भौतिक साक्ष्यों की कमी के कारण मैंडट के दुर्घटनाग्रस्त होने का कारण निर्धारित करने के लिए जांचकर्ताओं को संघर्ष करना पड़ा। हालाँकि, तेल के दाग का आकार और इंजन के एक अलग हिस्से की खोज एक हिंसक टक्कर का संकेत देती है। NHHC पुरातत्वविद् जॉर्ज श्वार्ज ने मलबे की असामान्य अखंडता पर ध्यान दिया, जो पहचान के लिए मूल्यवान विशेषताएँ प्रदान करती है।
भावी जांच
नेवी वसंत ऋतु में कॉकपिट डेटा प्लेट की तलाश के लिए साइट पर लौटने की योजना बना रही है। यदि सफल होता है, तो यह निश्चित रूप से मलबे की पहचान मैंडट के बियरकैट के रूप में पुष्टि करेगा। यह लंबे समय से प्रतीक्षित खोज न केवल एक दशक पुराने समुद्री रहस्य को सुलझाएगी बल्कि मैंडट के वीरतापूर्ण अंतिम मिशन के आसपास की परिस्थितियों पर भी प्रकाश डालेगी।
इतिहास का संरक्षण
मैंडट के विमान की खोज सैन्य संघर्षों से ऐतिहासिक कलाकृतियों के संरक्षण के महत्व का एक प्रमाण है। ये अवशेष उन लोगों द्वारा किए गए बलिदानों के मूर्त अनुस्मारक के रूप में कार्य करते हैं जिन्होंने अपने देश की सेवा की और पिछली घटनाओं में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। मैंडट की अंतिम उड़ान के रहस्य को उजागर करके, हम उनकी विरासत का सम्मान करते हैं और द्वितीय विश्व युद्ध की सामूहिक स्मृति में योगदान करते हैं।
