कुत्ते: कोविड-19 महामारी के ख़िलाफ़ चार-पैर वाले प्रहरी
महामारी को सूँघकर पहचानने के लिए कुत्तों को प्रशिक्षित करना
शोधकर्ता कुत्तों की असाधारण सूंघने की क्षमता का उपयोग कोविड-19 की मौजूदगी का पता लगाने के लिए कर रहे हैं। पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के आठ लैब्राडोर कुत्तों को गहन प्रशिक्षण दिया जा रहा है जिससे यह पता लगाया जा सके कि क्या उनकी संवेदनशील नाक गंध के आधार पर वायरस की पहचान कर सकती है।
कुत्तों की सूंघने की क्षमता
कुत्तों में सूंघने की असाधारण क्षमता होती है। जहाँ इंसानों में केवल 5 मिलियन गंध रिसेप्टर्स होते हैं, वहीं कुत्तों में 300 मिलियन से भी ज़्यादा गंध रिसेप्टर्स होते हैं। इस सूंघने की क्षमता का उपयोग कुत्तों को मलेरिया, डायबिटीज़ और यहाँ तक कि कुछ प्रकार के कैंसर जैसी बीमारियों का पता लगाने के लिए प्रशिक्षित करने के लिए किया गया है।
वायरस की गंध
अध्ययनों से पता चला है कि वायरस से एक अनोखी गंध आती है। कुत्तों को कोविड-19 पॉज़िटिव लार या पेशाब के सैंपल के संपर्क में लाकर, वैज्ञानिकों का लक्ष्य कुत्तों की सूंघने की याददाश्त में वायरस की गंध को अंकित करना है। एक बार कुत्ते गंध को पहचान लेते हैं, तो संक्रमित और गैर-संक्रमित व्यक्तियों में अंतर करने की उनकी क्षमता का परीक्षण किया जाएगा।
गंध की छाप बनाना: प्रशिक्षण प्रक्रिया
इस प्रशिक्षण प्रक्रिया, जिसे गंध की छाप के तौर पर जाना जाता है, में कुत्तों को बार-बार कोविड-19 पॉज़िटिव सैंपल के संपर्क में लाया जाता है और साथ ही उन्हें खाने के साथ पुरस्कृत किया जाता है। यह सकारात्मक सुदृढीकरण कुत्तों को वायरस की गंध को एक वांछित परिणाम के साथ जोड़ने में मदद करता है।
सार्वजनिक स्वास्थ्य पर प्रभाव
अगर कुत्तों को कोविड-19 का पता लगाने के लिए सफलतापूर्वक प्रशिक्षित किया जा सकता है, तो वे सार्वजनिक स्वास्थ्य निगरानी में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। हवाई अड्डों, व्यापारिक प्रतिष्ठानों और अस्पतालों में बड़ी संख्या में लोगों की तेज़ी से जाँच करने की उनकी क्षमता लक्षणहीन वाहकों की पहचान करने और वायरस के प्रसार को रोकने में मदद करेगी।
अंतर्राष्ट्रीय सहयोग
इसी प्रकार के प्रयास यूनाइटेड किंगडम में चल रहे हैं, जहाँ चैरिटी संस्था मेडिकल डिटेक्शन डॉग्स, कोविड-19 का पता लगाने के लिए कुत्तों को प्रशिक्षित करने के लिए डरहम विश्वविद्यालय और लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के साथ सहयोग कर रही है।
पैमाना बढ़ाना और भविष्य के अनुप्रयोग
इन परीक्षणों की सफलता इलेक्ट्रॉनिक सेंसर के विकास को जन्म दे सकती है जो कुत्तों की सूंघने की क्षमता से प्रेरित होंगे, जो संभावित रूप से हज़ारों लोगों का तेज़ी से परीक्षण करने में सक्षम होंगे। हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका में पहचान करने वाले कुत्तों की कमी इस दृष्टिकोण के पैमाने को बड़ा करने की एक संभावित बाधा है।
चुनौतियाँ और अवसर
हालाँकि कुत्तों ने रोग का पता लगाने में अपनी क्षमता साबित की है, लेकिन यह अभी भी देखा जाना बाकी है कि क्या वे उसी सटीकता के साथ कोविड-19 का प्रभावी ढंग से पता लगा पाएँगे। उनकी सूंघने की क्षमता की संवेदनशीलता और विशिष्टता निर्धारित करने के लिए और अधिक शोध और परीक्षणों की आवश्यकता है।
महामारी नियंत्रण में कुत्तों की भूमिका
कुत्तों को सदियों से उनकी संगति और वफादारी के लिए महत्व दिया गया है, लेकिन उनकी सूंघने की क्षमता अब कोविड-19 के ख़िलाफ़ लड़ाई में मदद करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करती है। उनकी असाधारण सूंघने की क्षमता का उपयोग करके, हम वायरस का पता लगाने और रोकथाम के लिए अभिनव उपकरण विकसित करने में सक्षम हो सकते हैं, जो अंततः सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा करेगा और जान बचाएगा।
