Thomas Jefferson : un héritage complexe
Le rôle de Jefferson dans l’esclavage
Thomas Jefferson, l’un des Pères fondateurs les plus vénérés des États-Unis, est également une figure profondément controversée en raison de sa propriété d’esclaves. L’article d’Henry Wiencek, « Maître de Monticello », apporte un nouvel éclairage sur la relation complexe de Jefferson avec l’esclavage.
Wiencek soutient que l’adhésion de Jefferson au marché des esclaves n’était pas simplement le reflet des normes de son époque, mais un choix actif qui a façonné sa vie et son héritage. L’hypocrisie de Jefferson est particulièrement frappante lorsqu’on la compare à ses éloquentes paroles sur la liberté et l’égalité dans la Déclaration d’indépendance.
Le choc entre les paroles et les actes de Jefferson
Rita Stevens, commentatrice en ligne, exprime la désillusion que beaucoup ressentent face au contraste entre les idéaux de Jefferson et ses actes. Elle écrit : « Je vois maintenant un utilisateur de personnes avide, arrogant et satisfait de lui-même. »
Albie Davis se demande si Monticello, la grande plantation de Jefferson, était une merveille d’invention ou un symbole de son insatiable sentiment de droit. Dale M. Wiley souligne que même George Washington, qui est souvent dépeint comme étant plus progressiste que Jefferson sur la question de l’esclavage, possédait de nombreux esclaves dont la liberté a été retardée jusqu’après sa mort.
Les dangers du culte des héros
L’article de Wiencek sert de mise en garde contre les dangers du culte des héros. Wiley avertit qu’« en s’efforçant de démystifier un mythe, Wiencek pourrait en avoir créé un autre sans le vouloir ». Il soutient que la tendance à idéaliser les personnages historiques peut nous amener à négliger leurs défauts et leurs incohérences.
Daniel Ellsberg : un héros des temps modernes
L’article de Ronald Van Deusen, « Personnalité marquante », nous présente Daniel Ellsberg, un héros des temps modernes qui a consacré sa vie à lutter pour la paix et la justice. L’arrestation d’Ellsberg à la Maison Blanche en 2011 pour désobéissance civile non violente nous rappelle l’importance de dénoncer l’injustice, même lorsque cela a un coût personnel.
L’héritage durable de la guerre du Vietnam
L’activisme d’Ellsberg trouve ses racines dans ses expériences de lanceur d’alerte pendant la guerre du Vietnam. Sa publication des Pentagon Papers en 1971 a contribué à révéler la tromperie du gouvernement sur la guerre et a alimenté le mouvement croissant contre la guerre.
L’histoire d’Ellsberg témoigne du pouvoir des individus à faire la différence, même face à l’adversité. Son héritage est celui du courage, de l’intégrité et d’un engagement indéfectible en faveur de la paix.
Discussion
Les articles de Wiencek et Van Deusen soulèvent d’importantes questions sur la nature de l’héroïsme, le rôle de l’esclavage dans l’histoire américaine et l’importance de dénoncer l’injustice. Ils apportent également de précieux éclairages sur la nature complexe et souvent contradictoire des êtres humains.
