Le récit trouble de John Smith et de la sirène : un mythe démêlé
La rencontre de John Smith avec la sirène : réalité ou fiction ?
John Smith est largement connu pour son prétendu sauvetage de Pocahontas. Cependant, en 1614, il affirma avoir rencontré une sirène dans les Antilles. Selon Smith, la sirène était une femme aux cheveux verts avec une belle partie supérieure du corps et une queue de poisson.
Malgré le récit de Smith, certains historiens soutiennent que la rencontre n’a jamais eu lieu. Le chercheur Vaughn Scribner n’a trouvé aucune mention de la sirène dans les propres écrits de Smith. Au lieu de cela, Scribner a retracé le mythe jusqu’à un article de journal de 1849 d’Alexandre Dumas, le célèbre auteur des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo.
Alexandre Dumas : le créateur du mythe ?
L’article de Dumas comprenait la même histoire de la rencontre de Smith avec la sirène, mais il citait une date différente (1611) et n’attribuait pas les mots à Smith. Scribner a découvert que Dumas inventait souvent des détails historiques dans ses œuvres de fiction pour leur donner de la crédibilité.
L’absence de preuves
Malgré la persistance du mythe, il n’existe aucune preuve concrète pour étayer la rencontre de Smith. Don Nigroni, un historien amateur, a souligné que Smith n’était même pas aux Antilles en 1614.
L’influence de la littérature et du folklore
Le mythe de John Smith et de la sirène a gagné du terrain dans la littérature du XIXe siècle et le folklore américain. De nombreuses sources ont répété le même passage douteux, l’attribuant souvent à Smith.
Internet et le mythe
À l’ère numérique, le mythe de la rencontre de Smith avec la sirène a continué de se répandre sur Internet. Cependant, les sources en ligne manquent souvent d’analyse critique et perpétuent le mythe comme un fait.
La signification du mythe
Le mythe de John Smith et de la sirène sert de récit édifiant sur la malléabilité de l’histoire et le pouvoir de la narration. Il souligne également l’importance de la recherche historique et de la pensée critique.
Le contexte historique
Au XIXe siècle, il y avait une fascination pour le surnaturel et une croyance en l’existence des sirènes. Ce contexte culturel a probablement contribué à l’acceptation généralisée de l’histoire de Smith.
L’impact des canulars
La fabrication du mythe de la sirène par Dumas démontre le potentiel des canulars à s’ancrer dans la culture populaire. Il est essentiel de rester sceptique face aux affirmations extraordinaires et de rechercher des sources d’information fiables.
Démêler la vérité
Grâce à des recherches et des analyses minutieuses, les historiens ont progressivement démystifié le mythe de John Smith et de la sirène. En examinant les sources originales et en identifiant les incohérences, ils ont révélé la vérité derrière le conte.
Conclusion
Le mythe de John Smith et de la sirène est un exemple fascinant de la façon dont les récits historiques peuvent être façonnés par la fiction et l’imagination. Bien que l’observation initiale puisse avoir été basée sur une véritable rencontre avec une créature marine, la version enjolivée qui persiste depuis des siècles est en grande partie le produit de la créativité d’Alexandre Dumas. Ce conte sert de rappel pour aborder les récits historiques avec prudence et valoriser la pensée critique et la recherche fondée sur des preuves.
