Des inondations extrêmes ravagent le parc national de Yellowstone, forçant les fermetures et les évacuations
Des inondations sans précédent
Le parc national de Yellowstone a été frappé par des inondations sans précédent, forçant la fermeture de toutes les entrées du parc en raison de « conditions extrêmement dangereuses », selon un communiqué des responsables du parc. Les conditions météorologiques extrêmes ont également causé des dommages importants aux habitations et aux infrastructures dans les communautés proches du parc.
Causes des inondations
Les inondations ont été causées par de fortes pluies qui sont tombées pendant le week-end et jusqu’au lundi, apportées par un système de tempête connu sous le nom de « fleuve atmosphérique ». Cette poussée d’humidité concentrée est arrivée de l’océan Pacifique et a traversé les Rocheuses du nord, apportant également des précipitations record à Washington et en Oregon la semaine dernière.
Avant la tempête, des températures inhabituellement chaudes dans les Rocheuses ont provoqué une fonte accrue des neiges, ce qui a contribué aux inondations. La rivière Yellowstone et son affluent, la rivière Gardner, ont reçu une quantité « sans précédent » de pluie, ce qui a fait que les eaux de la rivière Yellowstone sont montées de 6 à 15 pieds en seulement 24 heures.
Dégâts et évacuations
Les inondations ont causé des dommages importants aux routes et aux ponts, y compris un pont emporté sur Rescue Creek. Des glissements de terrain se sont également produits, entravant davantage l’accès au parc.
Des maisons entières ont été emportées par les eaux de crue et de nombreux habitants sont bloqués dans leurs maisons ou ont été évacués. Les services d’urgence effectuent des transports aériens pour secourir les personnes de leurs maisons et de l’eau.
Communautés touchées
Les inondations ont eu un impact dévastateur sur les communautés proches du parc, notamment Gardiner, Cooke City et Silver Gate, dans le Montana. Ces villes sont isolées en raison de routes et de ponts détruits.
Réponse et rétablissement
Le personnel du parc a évacué les visiteurs de la partie nord du parc, où de multiples défaillances de routes et de ponts, des glissements de terrain et d’autres problèmes se sont produits. Ils ont également évacué les visiteurs de la boucle sud du parc en raison de problèmes d’eau et d’eaux usées.
Le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, a émis une déclaration de catastrophe à l’échelle de l’État pour aider les communautés touchées à se remettre.
Les commémorations du 150e anniversaire sont touchées
Les inondations affecteront probablement les commémorations du 150e anniversaire du parc cette année. Le siège, le musée et les archives du parc sont situés à l’entrée nord, qui est actuellement fermée. L’arche Roosevelt, où des groupes amérindiens prévoyaient d’ériger un village de tipis, se trouve également à l’entrée nord.
Situation actuelle
Les entrées du parc resteront fermées au moins jusqu’à mercredi, et peut-être plus longtemps, selon la gravité des dégâts et le temps nécessaire aux réparations. Les responsables du parc surveillent la situation et fourniront des mises à jour à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.