Déclaration des sentiments : un document fondateur dans l’histoire des femmes
La convention de Seneca Falls et la naissance de la Déclaration
En 1848, un groupe de femmes et d’hommes se rassemble à Seneca Falls, dans l’État de New York, pour une convention qui allait changer à jamais le cours des droits des femmes aux États-Unis. La convention de Seneca Falls a été organisée par Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott, à qui l’on avait refusé le droit de parole et de vote à la Convention mondiale contre l’esclavage quelques années auparavant.
Lors de la convention de Seneca Falls, Stanton a lu un document qu’elle avait rédigé, la Déclaration des sentiments. La Déclaration s’inspirait de la Déclaration d’indépendance et énonçait une série de revendications pour l’égalité des femmes, notamment le droit de vote.
Les influences de la Déclaration
La Déclaration des sentiments n’a pas été le premier document à défendre les droits des femmes, mais c’est le plus complet et le plus ambitieux. Stanton et d’autres suffragettes ont été influencées par le mouvement abolitionniste, qui soutenait que tous les êtres humains, quelle que soit leur race ou leur sexe, méritaient des droits égaux.
La Déclaration s’est également inspirée des écrits de Mary Wollstonecraft, philosophe britannique qui a plaidé pour l’éducation et l’égalité des femmes à la fin du XVIIIe siècle.
Les revendications de la Déclaration
La Déclaration des sentiments demandait un large éventail de réformes, notamment :
- Le droit de vote
- Le droit de posséder des biens
- Le droit à l’éducation
- Le droit à l’emploi
- Le droit à un salaire égal
- Le droit d’exercer des fonctions publiques
L’impact de la Déclaration
La Déclaration des sentiments était un document radical pour l’époque et a suscité de vives controverses. Cependant, elle a également contribué à jeter les bases du mouvement pour le suffrage des femmes. Dans les années qui ont suivi, les suffragettes ont utilisé la Déclaration comme un cri de ralliement et ont fini par obtenir le droit de vote pour les femmes en 1920.
Le document original manquant
La Déclaration des sentiments originale a été perdue, mais une copie imprimée réalisée par Frederick Douglass peu après la convention est conservée aux Archives nationales. Les notes que Douglass a utilisées pour réaliser sa copie, qui constitueraient le document original, ont également été perdues.
L’héritage de la Déclaration
La Déclaration des sentiments reste un document important dans l’histoire des femmes. Elle rappelle la lutte pour les droits des femmes et les progrès qui ont été accomplis. La Déclaration continue également d’inspirer les militants qui œuvrent pour l’égalité de tous.
