Jackie Mitchell : la femme qui a strike out Babe Ruth et Lou Gehrig
Perspective historique
Dans les annales de l’histoire du baseball, l’une des histoires les plus intrigantes est celle de Jackie Mitchell, une jeune fille de 17 ans qui, en 1931, a strike out deux des plus grandes légendes de ce sport : Babe Ruth et Lou Gehrig. Cet exploit, qui s’est produit lors d’un match d’exhibition entre les New York Yankees et les Chattanooga Lookouts, a provoqué une onde de choc dans le monde du baseball et a déclenché un débat qui se poursuit encore aujourd’hui : Jackie Mitchell a-t-elle réellement strike out Ruth et Gehrig, ou était-ce un coup de publicité ?
L’ascension de Jackie Mitchell
Le parcours de Mitchell vers le monticule a commencé dans sa ville natale de Memphis, dans le Tennessee, où elle a perfectionné ses compétences sous la houlette d’un voisin et lanceur de ligue mineure, Charles Arthur « Dazzy » Vance. Son talent exceptionnel et son lancer latéral ont attiré l’attention de Joe Engel, président des Chattanooga Lookouts, qui l’a engagée en 1931.
Le match historique
Le 2 avril 1931, Mitchell est montée sur le monticule face aux puissants Yankees. Avec Ruth et Gehrig au bâton, elle s’est élancée calmement et a lancé son sinker caractéristique. Ruth a manqué et a regardé impuissant sa troisième strike passer devant lui. Gehrig a subi un sort similaire, ratant trois lancers consécutifs.
Controverse et débat
Les strike out de Mitchell ont choqué le monde du baseball, mais ils ont aussi déclenché la controverse. Certains se sont demandé si Ruth et Gehrig s’étaient volontairement fait strike out pour renforcer sa confiance ou pour promouvoir le match. D’autres ont suggéré que la balle rapide de Mitchell n’avait pas la vélocité nécessaire pour strike out des frappeurs de la ligue majeure.
Théories et interprétations
Au fil des ans, les historiens et les experts en baseball se sont penchés sur la légitimité des strike out de Mitchell. Certains pensent que Ruth et Gehrig ont peut-être participé à un plan visant à créer un coup de publicité qui profiterait à la fois aux Lookouts et aux Yankees. D’autres soutiennent que Mitchell était une lanceuse véritablement talentueuse qui a pris les Yankees au dépourvu grâce à son lancer inhabituel et à ses nerfs d’acier.
L’impact sur les femmes dans le baseball
Les strike out de Mitchell ont eu un profond impact sur les femmes dans le baseball. Elle est devenue un symbole de l’athlétisme féminin et a prouvé que les femmes pouvaient rivaliser avec les hommes, du moins sur le terrain de baseball. Cependant, son succès s’est heurté à la résistance de l’establishment du baseball, qui soutenait que les femmes n’étaient pas faites pour les rigueurs de ce sport.
L’héritage de Jackie Mitchell
Malgré la controverse, l’héritage de Jackie Mitchell perdure comme une source d’inspiration pour les athlètes féminines du monde entier. Son histoire a ouvert la voie à d’autres pionnières féminines du baseball, notamment Eleanor Engle, qui a joué pour les Harrisburg Senators dans les années 1950, et Ila Borders, qui a rejoint les St. Paul Saints dans les années 1990.
L’avenir des femmes dans le baseball
Aujourd’hui, les femmes sont encore sous-représentées dans le baseball professionnel, mais des progrès ont été réalisés ces dernières années. Eri Yoshida, une lanceuse de balle papillon japonaise, s’est entraînée avec les Boston Red Sox en 2010, et Justine Siegal est devenue la première femme à lancer des balles lors d’un entraînement au bâton pour une équipe de ligue majeure en 2011. Bien que le chemin vers les ligues majeures pour les lanceuses féminines puisse être difficile, l’héritage de Jackie Mitchell rappelle que tout est possible avec de la détermination et du talent.