Une amibe mangeuse de cerveau tue dix personnes au Pakistan
Qu’est-ce que Naegleria fowleri ?
Naegleria fowleri est une amibe transmise par l’eau qui peut provoquer une infection cérébrale mortelle appelée méningo-encéphalite amibienne primitive (PAM). On la trouve dans les eaux douces et tempérées, comme les lacs, les rivières et les piscines.
Symptômes de Naegleria fowleri
Les symptômes de la PAM se développent généralement entre 5 et 7 jours après l’exposition à de l’eau contaminée. Ils comprennent :
- Fièvre
- Maux de tête
- Nausées et vomissements
- Raideur de la nuque
- Confusion
- Convulsions
- Coma
Comment Naegleria fowleri se transmet-elle ?
Naegleria fowleri pénètre dans le corps par le nez, généralement en nageant ou en plongeant dans de l’eau contaminée. Elle se déplace ensuite des muqueuses nasales vers le cerveau.
Traitement de Naegleria fowleri
Il n’existe aucun remède contre la PAM, mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer les chances de survie. Le traitement implique généralement une combinaison d’antibiotiques et d’antifongiques.
Récente épidémie au Pakistan
En mai 2022, une épidémie de PAM s’est déclarée à Karachi, au Pakistan. En juillet 2022, dix personnes sont mortes des suites de l’infection. La plupart des victimes n’avaient pas l’habitude de nager, ce qui suggère qu’elles ont pu être exposées à de l’eau potable contaminée.
Prévention de Naegleria fowleri
Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la PAM, mais il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d’infection :
- Évitez de nager ou de plonger dans des eaux douces et tempérées, surtout pendant les mois d’été.
- Si vous nagez en eau douce, portez un pince-nez ou des bouchons nasaux.
- N’utilisez pas de pots neti ou d’autres dispositifs d’irrigation nasale avec de l’eau du robinet. Utilisez plutôt de l’eau distillée ou bouillie.
- Si vous présentez des symptômes de PAM, consultez immédiatement un médecin.
Historique de Naegleria fowleri
Naegleria fowleri a été découverte pour la première fois en 1961 en Australie. Depuis, elle a été signalée dans plus de 30 pays à travers le monde. La majorité des cas sont survenus chez des enfants et des jeunes adultes.
Naegleria fowleri chez les enfants
Les enfants sont plus susceptibles de contracter la PAM que les adultes, car leur système immunitaire n’est pas complètement développé. Ils sont également plus susceptibles de se livrer à des activités qui les exposent à de l’eau contaminée, comme la natation et la plongée.
Naegleria fowleri au Pakistan
Il s’agit de la première épidémie de PAM au Pakistan depuis 2006. Le gouvernement pakistanais s’efforce de sensibiliser à la maladie et d’améliorer la qualité de l’eau à Karachi.
Enquête en cours
Les autorités enquêtent toujours sur la source de l’épidémie à Karachi. Elles analysent l’eau potable de différentes parties de la ville et mènent des campagnes de sensibilisation auprès des agents de santé et de la communauté.