Le fluor dans l’eau potable : avantages, efficacité et sécurité
Historique du fluor dans l’eau potable
Le fluor a été ajouté pour la première fois à l’eau potable à Grand Rapids, dans le Michigan, en 1945. Cette décision était basée sur des recherches menées par le Dr Frederick McKay, qui a remarqué que les habitants de Colorado Springs ayant des taches brunes sur les dents avaient moins de caries. McKay a émis l’hypothèse que les taches étaient causées par le fluor dans l’approvisionnement en eau et que le fluor pourrait aider à prévenir les caries.
En 1945, Grand Rapids a lancé une étude pour tester la théorie de McKay. L’étude a révélé que l’ajout de fluor à l’approvisionnement en eau réduisait les caries dentaires de 50 à 70 % chez les enfants. Cela a conduit les États-Unis à recommander une plage optimale de concentration de fluor dans l’eau de 0,7 à 1,2 ppm en 1962.
Efficacité du fluor dans la prévention des caries dentaires
Le fluor est efficace dans la prévention des caries dentaires car il renforce l’émail des dents et le rend plus résistant aux attaques acides. Le fluor aide également à reminéraliser les dents, ce qui est le processus de réparation des petites zones endommagées.
Plusieurs études ont montré que le fluor dans l’eau potable est efficace pour réduire les caries dentaires. Une revue de la littérature réalisée en 2010 a révélé que les effets combinés du fluor — administré dans l’eau ou autrement — prévenaient environ 0,3 carie par personne chaque année. Environ un tiers de cet effet provenait du fluor dans l’eau.
Importance du fluor pour la santé publique
Le fluor est une mesure importante de santé publique, en particulier pour les personnes qui n’ont pas accès à des soins dentaires réguliers. Le fluor dans l’eau potable contribue à réduire les caries dentaires et à améliorer la santé bucco-dentaire de tous, quel que soit leur statut socio-économique.
À Portland, dans l’Oregon, qui est la plus grande ville des États-Unis à avoir rejeté la fluoration, les partisans du fluor ont souligné que les enfants de Portland ont 40 % de caries dentaires de plus que les enfants de Seattle, une communauté fluorée voisine.
Sécurité du fluor dans l’eau potable
La FDA considère le fluor comme un contaminant car il peut être toxique à des niveaux élevés. Cependant, la quantité de fluor recommandée pour la fluoration de l’eau est sûre et efficace.
Certaines études ont suggéré que l’exposition au fluor pourrait être liée à certains problèmes de santé, tels que la perte de QI et le cancer des os. Cependant, ces études ont été critiquées pour leur méthodologie et leurs conclusions.
Les CDC déclarent qu’« il n’existe aucune preuve convaincante que le fluor dans l’eau potable aux niveaux recommandés provoque des effets néfastes sur la santé ».
Le débat sur le fluor à Portland
Le débat sur le fluor à Portland dure depuis des décennies. Les opposants au fluor ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité du fluor, tandis que les défenseurs du fluor ont souligné ses avantages pour la santé publique.
En 2013, Portland a voté contre l’ajout de fluor à son approvisionnement en eau pour la quatrième fois. Cependant, le débat va probablement se poursuivre, car le fluor reste une question controversée.
Conclusion
Le fluor est un moyen efficace et sûr de prévenir les caries dentaires. Il s’agit d’une mesure importante de santé publique qui profite à tous, quel que soit leur statut socio-économique. Le débat sur le fluor va probablement se poursuivre, mais les preuves soutiennent les avantages du fluor dans l’eau potable.