Épidémie de paludisme en Éthiopie liée à une espèce de moustique invasive
Un moustique envahisseur menace le paludisme urbain en Afrique
Une épidémie de paludisme dans la ville éthiopienne de Dire Dawa a été liée à une espèce de moustique invasive appelée Anopheles stephensi. Cette espèce, originaire d’Asie, est un vecteur majeur du paludisme dans sa région d’origine et s’établit désormais le long de la côte orientale de l’Afrique.
Paludisme urbain : une nouvelle menace
Traditionnellement, le paludisme en Afrique était confiné aux régions rurales et à la saison des pluies. Cependant, Anopheles stephensi peut survivre pendant la saison sèche et prospérer dans les zones urbaines densément peuplées, ce qui représente une menace importante pour les citadins.
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont suivi des patients atteints de paludisme à Dire Dawa et ont recherché des moustiques près de leurs domiciles. Ils ont découvert que 97 % des moustiques adultes capturés étaient des Anopheles stephensi, et qu’aucun des moustiques non envahissants capturés ne portait les parasites responsables du paludisme.
Difficultés pour contrôler les espèces envahissantes
Anopheles stephensi est résistant à de nombreux insecticides courants utilisés en Afrique et peut échapper aux tactiques de contrôle telles que les moustiquaires et les pulvérisations intradomiciliaires. Cela rend difficile le contrôle de la propagation de la maladie.
Impact sur la transmission du paludisme
La présence d’Anopheles stephensi dans les zones urbaines devrait augmenter considérablement les taux de transmission du paludisme. Les chercheurs ont découvert que les ménages disposant de sources d’eau à proximité étaient 3,4 fois plus susceptibles d’avoir un résident testé positif pour le paludisme.
Stratégies de contrôle
Des approches innovantes sont nécessaires pour lutter contre le paludisme face à cette espèce envahissante. Une stratégie pourrait consister à traiter le bétail avec des insecticides, car Anopheles stephensi se nourrit de bovins. Couvrir et enlever les récipients de stockage d’eau inutiles peut également contribuer à réduire les lieux de reproduction des moustiques.
Vaccin contre le paludisme : une solution potentielle
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé un vaccin contre le paludisme pour les enfants dans les pays où les taux de transmission sont élevés. Bien que l’impact de ce vaccin soit encore en cours d’évaluation, il pourrait potentiellement jouer un rôle dans la réduction de la transmission du paludisme.
Nécessité d’une action urgente
Les experts avertissent que si Anopheles stephensi s’établit en Afrique, les conséquences pourraient être dévastatrices. L’augmentation de la transmission du paludisme dans les zones urbaines pourrait entraîner une augmentation significative de la morbidité et de la mortalité, en particulier parmi les populations vulnérables telles que les enfants de moins de cinq ans.
Conclusion
L’épidémie de paludisme en Éthiopie souligne la menace que représentent les espèces de moustiques envahissantes. Des stratégies innovantes sont nécessaires de toute urgence pour contrôler la propagation d’Anopheles stephensi et prévenir les conséquences dévastatrices du paludisme urbain en Afrique.