Les anciens Américains voyageaient loin pour leur dose de caféine
Des preuves archéologiques révèlent d’anciennes routes commerciales de la caféine
De nouvelles recherches ont permis de découvrir des preuves fascinantes de la consommation de caféine par les Amérindiens du Sud-Ouest il y a plus de 1 000 ans. L’analyse de tessons de poterie provenant de sites archéologiques de toute la région a révélé des traces de caféine, ce qui indique que les gens se donnaient beaucoup de mal pour obtenir leur dose de caféine, même dans les régions où elle n’était pas facilement disponible.
L’étude : découvrir les anciennes racines de la caféine
Dirigée par l’archéologue Patricia Crown, l’étude a examiné les résidus de caféine sur des poteries provenant de 177 sites archéologiques du Sud-Ouest et du Nord du Mexique. À l’aide de techniques avancées, les chercheurs ont méticuleusement extrait de petits morceaux des tessons et les ont réduits en poudre. Ils ont ensuite utilisé la chromatographie liquide-spectrométrie de masse pour détecter la présence de caféine, en veillant à suivre des protocoles stricts pour éviter toute contamination.
Les résultats : les plaisirs du cacao et de la boisson noire
Les résultats ont été stupéfiants : 40 des échantillons présentaient des traces de caféine. Ces traces indiquent la consommation de boissons chocolatées à base de cacao et d’une boisson à base de houx connue sous le nom de « boisson noire », toutes deux non originaires du Sud-Ouest. Cela suggère de vastes routes commerciales avec des régions éloignées, dont le sud-est des États-Unis, le Mexique et l’Amérique du Sud.
Perspectives anthropologiques : commerce et rituels
L’anthropologue Janine Gasco souligne l’importance de ces découvertes, affirmant qu’elles « renforcent encore l’argument selon lequel il y avait ce commerce florissant ». La présence de caféine dans divers types de poterie indique diverses méthodes de préparation et de consommation, suggérant à la fois un usage individuel et des rituels communautaires.
Le rôle de la caféine dans la société ancienne
Contrairement à la consommation de café actuelle, la caféine dans les temps anciens avait probablement un but différent. Crown et son équipe suggèrent que le besoin de caféine motivait les gens à voyager ou à commercer pour l’obtenir, ce qui favorisait potentiellement de nouvelles relations et stimulait les rassemblements politiques et religieux.
Routes commerciales : relier des terres lointaines
La découverte de traces de caféine dans la poterie fournit de précieuses informations sur les vastes réseaux commerciaux qui existaient dans l’ancienne Méso-Amérique. Les fèves de cacao, originaires d’Amérique centrale et du Sud, et les plantes de houx, que l’on trouve dans le sud-est des États-Unis, étaient transportées vers le Sud-Ouest, ce qui indique des routes commerciales longue distance qui facilitaient l’échange de biens et d’idées.
Signification rituelle : la caféine dans les cérémonies
Les preuves archéologiques suggèrent que la consommation de caféine était peut-être réservée à des occasions spéciales. La présence de traces de caféine sur les poteries utilisées lors de rassemblements politiques et de rituels religieux laisse entrevoir sa signification cérémonielle. Les effets stimulants de la caféine peuvent avoir joué un rôle dans l’amélioration de ces événements importants.
Divers types de poterie : reflet des utilisations de la caféine
La variété des types de poterie dans lesquels de la caféine a été trouvée indique diverses méthodes de préparation et de consommation. Certaines poteries suggèrent une consommation individuelle, tandis que d’autres indiquent une consommation communautaire à l’aide de pailles, de louches ou de récipients plus petits. Cette diversité reflète le rôle multiforme de la caféine dans l’ancienne société du Sud-Ouest.
Conclusion
La découverte de traces de caféine dans des tessons de poterie du Sud-Ouest met en lumière les distances remarquables que parcouraient les anciens Amérindiens pour obtenir leur dose de caféine. L’étude révèle de vastes routes commerciales, diverses méthodes de consommation et la possible signification rituelle de la caféine dans l’ancienne société méso-américaine.