Les tornades : une force de la nature
Les tornades, violentes tempêtes caractérisées par des colonnes d’air en rotation, sont un phénomène courant aux États-Unis, en particulier au printemps et en été. Les régions centrales et méridionales du pays, connues sous le nom de Tornado Alley (l’allée des tornades), sont particulièrement sujettes à ces tempêtes destructrices. Cependant, les tornades peuvent se produire n’importe où et à n’importe quel moment de l’année.
Carte interactive de l’historique des tornades
L’Institut de recherche sur les systèmes environnementaux (ESRI) a créé une carte interactive qui permet aux utilisateurs d’explorer l’historique des tornades dans leur propre État, région ou même arrière-cour. La carte montre chaque tornade qui a touché terre aux États-Unis de 1980 à 2012, y compris des détails sur les victimes et le classement de l’échelle de Fujita améliorée (EF).
Échelle de Fujita améliorée
L’échelle de Fujita améliorée est un système utilisé pour classer les tornades en fonction des dommages qu’elles infligent et des vitesses de vent nécessaires pour causer de telles dévastations. L’échelle varie de EF0 (la plus faible) à EF5 (la plus forte). Depuis 1980, les États-Unis ont connu 21 tornades EF5, le classement le plus élevé de l’échelle.
Formation des tornades
Les tornades se forment lorsque l’air chaud et humide de la basse atmosphère s’élève sous l’air froid et sec de la haute atmosphère. Cela crée une instabilité qui peut conduire à la formation de supercellules orageuses. Les supercellules sont des orages en rotation qui peuvent produire des tornades, de la grêle et de fortes pluies.
Saison des tornades
La saison des tornades s’étend généralement de la fin de l’hiver jusqu’au milieu de l’été, mais le moment exact peut varier selon les régions. Le courant-jet, un courant de vent de haute altitude, joue un rôle important dans la détermination de l’endroit et du moment où les tornades se produisent.
Tornado Alley
La Tornado Alley est une région du centre des États-Unis qui connaît une fréquence élevée de tornades. Elle s’étend du nord du Texas au sud du Dakota du Sud. Cependant, les tornades ne se limitent pas à la Tornado Alley et peuvent se produire n’importe où dans le pays.
Préparation aux tornades
Les tornades peuvent être mortelles et destructrices, mais vous pouvez prendre des mesures pour vous préparer et rester en sécurité pendant une tornade :
- Ayez un plan et sachez où vous réfugier.
- Restez informé des prévisions et des alertes météorologiques.
- Constituez un kit d’urgence contenant des fournitures essentielles telles que de la nourriture, de l’eau, des premiers secours et des médicaments.
- Renforcez votre maison avec des volets anticycloniques ou d’autres mesures de protection.
- Faites des exercices de tornade avec votre famille.
Science et recherche sur les tornades
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et le Storm Prediction Center mènent des recherches continues pour mieux comprendre les tornades et améliorer les systèmes de prévision et d’alerte. La section FAQ sur les tornades du site de la NOAA fournit des informations précieuses sur la science et la sécurité des tornades.
Les tornades au-delà des États-Unis continentaux
Bien que les tornades soient plus courantes aux États-Unis, elles peuvent se produire n’importe où dans le monde. Hawaï a connu 39 tornades entre 1950 et 2010, dont certaines étaient des trombes marines. Les trombes marines sont des entonnoirs qui se forment au-dessus de l’eau et peuvent se déplacer vers la terre. Même l’Alaska connaît de rares tornades dans des conditions appropriées.
Conclusion
Les tornades sont une force puissante et imprévisible de la nature, mais en comprenant leurs causes, leurs risques et les mesures de préparation, nous pouvons réduire leur impact sur nos vies et nos communautés.