Le tabac dans les rituels mésoaméricains : nouvelles découvertes sur des vases anciens
Preuves archéologiques de l’usage du tabac
Lors d’une découverte révolutionnaire, des chercheurs au Guatemala ont mis au jour des preuves de l’usage du tabac en Mésoamérique datant de 1 000 ans. Au cours de fouilles sur l’ancien site de Cotzumalguapa, ils ont analysé des échantillons provenant de sept vases en céramique et ont trouvé des résidus de nicotine dans trois d’entre eux.
Cette découverte est importante car elle fournit la preuve physique la plus ancienne de rituels liés au tabac dans la région. Auparavant, les chercheurs se fiaient à des récits historiques et à des représentations dans l’art pour déduire l’usage du tabac, mais les preuves archéologiques étaient rares.
Usages rituels et thérapeutiques du tabac
Le tabac a une longue histoire d’usages rituels et thérapeutiques en Mésoamérique. Les premiers récits coloniaux et les pratiques actuelles documentent son utilisation lors de cérémonies, comme offrandes aux divinités et à des fins médicinales.
Les chercheurs supposent que les liquides infusés à la nicotine trouvés dans les vases pourraient avoir été utilisés pour induire des sommeils profonds, des visions et des transes divinatoires. Il est probable que cette forme de consommation était réservée à des rituels spécifiques et pouvait être considérée comme un puissant narcotique.
Consommation de tabac à Cotzumalguapa
La découverte de résidus de tabac à Cotzumalguapa éclaire les pratiques rituelles de cette ancienne cité. Située sur la côte Pacifique du Guatemala, Cotzumalguapa a longtemps été négligée dans les recherches archéologiques.
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes stimuleront de nouvelles recherches sur le rôle du tabac dans les pratiques culturelles de Cotzumalguapa. Ils estiment que l’analyse d’échantillons archéologiques supplémentaires et l’examen de représentations iconographiques du tabac peuvent permettre de mieux comprendre son importance.
Contexte historique de l’usage du tabac
L’usage du tabac en Mésoamérique est antérieur au contact européen. Au XVIe siècle, il était devenu partie intégrante de la vie sociale, utilisé lors de réunions, de cérémonies et comme aide digestive après les repas.
Fumer était la méthode la plus courante de consommation du tabac, mais des formes liquides ont également été documentées. La nicotine, le produit chimique addictif du tabac, est toxique lorsqu’elle est ingérée par voie orale en grandes quantités, ce qui suggère que cette forme de consommation était peut-être limitée à des rituels spécifiques.
Implications pour la compréhension de l’ancienne Mésoamérique
La découverte de l’usage du tabac à Cotzumalguapa soulève des questions sur les pratiques culturelles et religieuses des anciens Mayas. Elle souligne l’importance de la recherche archéologique pour découvrir les aspects cachés de l’histoire mésoaméricaine.
En analysant des échantillons archéologiques et en étudiant des récits historiques, les chercheurs peuvent obtenir des informations sur les croyances, les rituels et la vie quotidienne de ces anciennes civilisations. Ces connaissances contribuent à une compréhension plus approfondie du riche héritage culturel de la Mésoamérique et de son héritage durable.