En souvenir de Bernice Sandler, la « marraine du Titre IX »
Jeunesse et carrière
Bernice Sandler, affectueusement surnommée « Bunny », était une universitaire pionnière qui a consacré sa vie à lutter contre la discrimination sexuelle dans l’éducation. Dans les années 1960, alors qu’elle préparait son doctorat et travaillait à temps partiel à l’Université du Maryland, elle a été confrontée à de nombreux cas de préjugés en raison de son sexe.
Prise de conscience de la discrimination
Un moment charnière est survenu lorsque Bernice Sandler s’est vue refuser un emploi malgré ses qualifications. Un collègue lui a expliqué qu’elle était « trop forte pour une femme ». Cette prise de conscience a suscité en elle un profond sentiment d’injustice.
Le chemin vers le Titre IX
Bernice Sandler s’est plongée dans la recherche et a découvert le décret 11246, qui interdisait la discrimination de la part des contractants fédéraux fondée sur la race, la couleur de peau, la religion et l’origine nationale. Elle s’est rendu compte que ce décret avait été modifié pour inclure également le sexe.
Mobilisation pour le changement
Forte de ces connaissances, Bernice Sandler a contacté le Département du Travail et la Ligue d’action pour l’équité des femmes. Ensemble, ils ont organisé un recours collectif contre des collèges et des universités de tout le pays pour discrimination dans l’emploi.
Auditions du Congrès et Titre IX
La question a fini par arriver au Congrès, et Bernice Sandler a été engagée comme collaboratrice de la représentante Edith Green, qui présidait la sous-commission de l’enseignement supérieur. En 1970, des auditions sur l’éducation et l’emploi des femmes ont conduit à la rédaction du Titre IX, qui a été incorporé aux amendements de 1972 sur l’éducation.
Une législation historique
Le Titre IX déclarait qu’aucune personne aux États-Unis ne pouvait être exclue ou faire l’objet d’une discrimination dans un programme ou une activité éducative recevant un financement fédéral en raison de son sexe. Cette loi a transformé l’éducation, ouvrant des opportunités aux femmes dans tous les aspects de la vie académique, de l’emploi aux activités extrascolaires et sportives.
Impact sur l’éducation et les sports
Le Titre IX a eu un impact profond sur la participation des femmes aux sports. Avant la loi, seule une fille sur 26 pratiquait un sport au lycée. Aujourd’hui, deux filles sur cinq font du sport.
Au-delà de l’emploi
Les décisions de la Cour suprême dans les années 1990 ont étendu la portée du Titre IX pour inclure des protections contre le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles sur les campus scolaires.
Une vie de militantisme
Bernice Sandler a reconnu que la mise en œuvre d’une véritable équité entre les sexes serait une bataille continue. Après l’adoption du Titre IX, elle a créé le Projet sur le statut et l’éducation des femmes et l’Institut de recherche et d’éducation des femmes pour continuer à défendre les droits des femmes.
Héritage et reconnaissance
Le dévouement indéfectible de Bernice Sandler à la lutte contre la discrimination sexuelle a laissé une marque indélébile sur l’éducation américaine. Elle a été intronisée au National Women’s Hall of Fame et son héritage continue d’inspirer ceux qui œuvrent pour l’égalité des sexes.
La vision de Bernice Sandler pour l’avenir
En 2007, Bernice Sandler a réfléchi sur le mouvement du Titre IX, le qualifiant de « révolution sociale dont l’impact est aussi important que celui de la révolution industrielle ». Elle a reconnu que des progrès avaient été réalisés, mais a souligné que le chemin vers une pleine égalité entre les sexes était loin d’être terminé.