Sonde solaire Plus de la NASA : un voyage au cœur de notre étoile
Contexte
Depuis des décennies, les scientifiques étudient le Soleil de loin, en utilisant des satellites pour capturer des images et collecter des données. Cependant, aucun vaisseau spatial ne s’est jamais aventuré assez près pour explorer directement l’atmosphère énigmatique de notre étoile.
La mission Solar Probe Plus
La mission Solar Probe Plus de la NASA vise à changer cela. Prévu pour être lancé en juillet 2018, ce vaisseau spatial révolutionnaire se lancera dans un périlleux voyage de sept ans vers le Soleil. Contrairement aux missions précédentes, Solar Probe Plus ne volera pas directement vers le Soleil. Au lieu de cela, il utilisera Vénus comme une fronde gravitationnelle, effectuant sept survols au cours de sa mission. Chaque survol rapprochera le vaisseau spatial du Soleil, jusqu’à ce qu’il pénètre finalement dans la couronne de l’étoile, la couche la plus externe de son atmosphère, en 2024.
Objectifs scientifiques
La mission Solar Probe Plus a plusieurs objectifs scientifiques clés :
- Mesures des particules dans le vent solaire : les scientifiques étudieront les particules chargées émises par le Soleil, appelées vent solaire. Ces particules jouent un rôle crucial dans la météo spatiale et peuvent avoir un impact sur le champ magnétique et l’atmosphère de notre planète.
- Imagerie 3D de la couronne : le vaisseau spatial capturera les toutes premières images en trois dimensions de la couronne solaire, révélant sa structure et sa dynamique complexes.
- Analyse élémentaire : Solar Probe Plus dressera un inventaire des éléments présents dans l’atmosphère du Soleil, fournissant des informations sur la composition et l’évolution de l’étoile.
- Mesures des champs électriques et magnétiques : le vaisseau spatial mesurera les champs électriques et magnétiques dans l’atmosphère du Soleil, aidant les scientifiques à comprendre comment ces champs façonnent le comportement de l’étoile.
- Émissions radio : Solar Probe Plus étudiera les émissions radio du Soleil, qui peuvent fournir des informations précieuses sur l’activité et le champ magnétique de l’étoile.
Défis et prouesses d’ingénierie
Pour survivre à son voyage à travers l’environnement extrême du Soleil, Solar Probe Plus a été méticuleusement conçu pour résister :
- Poussière énergétique : le vaisseau spatial doit endurer le bombardement de particules de poussière à haute énergie qui imprègnent le système solaire interne.
- Rafales de rayonnement : Solar Probe Plus sera confronté à des radiations intenses, notamment des rayons X et des rayons ultraviolets, qui pourraient endommager ses instruments sensibles.
- Températures extrêmes : le bouclier thermique du vaisseau spatial doit résister à des températures allant jusqu’à 2 600 degrés Fahrenheit, plus chaudes que la surface de Vénus.
Importance et impact
La mission Solar Probe Plus devrait révolutionner notre compréhension du Soleil et de son impact sur la Terre et le système solaire. En explorant directement l’atmosphère de l’étoile, les scientifiques espèrent :
- Mieux comprendre les processus fondamentaux qui régissent l’activité du Soleil, tels que les éruptions solaires et les éjections de masse coronale.
- Améliorer notre capacité à prédire les événements météorologiques spatiaux qui peuvent perturber les communications par satellite et les réseaux électriques.
- Comprendre le rôle du Soleil dans le façonnement du climat et de l’habitabilité de notre planète.
Dernières nouvelles et mises à jour
Pour les dernières nouvelles et mises à jour sur la mission Solar Probe Plus, visitez le site Web de la NASA : [Insérer l’URL du site Web de la NASA]