Prévention des morsures de serpent en Inde : le projet de cartographie des « quatre grands »
Comprendre le problème
L’Inde abrite plus de 270 espèces de serpents, dont 60 sont venimeuses. Les rencontres avec des serpents sont fréquentes dans les zones rurales, où réside la majeure partie de la population indienne. Les morsures de serpent font 46 000 victimes chaque année en Inde, contre seulement cinq aux États-Unis.
Le projet de cartographie des « quatre grands »
En l’absence de toute initiative gouvernementale de prévention des morsures de serpent, le projet de cartographie des « quatre grands » a été lancé afin de recenser les conflits entre les humains et les serpents en Inde. Le projet se concentre sur les quatre espèces de serpents venimeux les plus répandues : le cobra à lunettes, la vipère de Russell, l’écailleuse et le krait indien. Ces quatre espèces sont responsables de la majorité des décès liés aux morsures de serpent en Inde.
Fonctionnement
Le projet repose sur une application Android et un réseau de plus de 1 200 sauveteurs de serpents bénévoles. Lorsqu’une personne rencontre un serpent, elle peut contacter un sauveteur sur le site Internet IndianSnakes.org. Le sauveteur prend une photo du serpent à l’aide de l’application Big4 Mapper, qui enregistre également les coordonnées GPS. Le sauveteur place ensuite le serpent dans un sac et le relâche dans la nature, en consignant des informations importantes telles que l’espèce et l’état de l’habitation où il a été trouvé.
Résultats
Depuis son lancement début 2017, l’application Big4 Mapper a enregistré plus de 5 000 conflits entre serpents et humains. Ces données ont permis de dégager des informations importantes sur la répartition et le comportement des serpents en Inde. Par exemple, 70 % des rencontres dans les habitations impliquent des cobras, et les kraits sont généralement plus actifs la nuit.
Sauveteurs de serpents
Les sauveteurs de serpents bénévoles jouent un rôle crucial dans le projet de cartographie des « quatre grands ». Ils sauvent les serpents, sensibilisent le public et fournissent des instructions de premiers secours en cas de morsure de serpent. Subhadra Cherukuri, une sauveteur de serpents de Bangalore, souligne l’importance d’entrer en contact avec les personnes lors des sauvetages de serpents afin de dissiper les mythes et d’éviter que les serpents ne soient tués.
Défis
Le projet de cartographie des « quatre grands » rencontre des difficultés dans la collecte de données, en particulier sur la côte est de l’Inde, où les sauveteurs de serpents sont moins nombreux. Pour remédier à ce problème, le projet recrute activement davantage de bénévoles.
Projets futurs
La prochaine version de l’application Big4 Mapper inclura des fonctionnalités telles qu’un localisateur de sauveteurs basé sur le GPS, une messagerie et une base de données des hôpitaux disposant de stocks d’antivenins. L’application fournira également des informations éducatives sur l’identification des serpents et les mesures de sécurité dans les langues locales.
Conclusion
Le projet de cartographie des « quatre grands » est une initiative majeure visant à résoudre le problème des morsures de serpent en Inde. En recensant les conflits entre les serpents et les humains et en sensibilisant le public, le projet vise à réduire le nombre de décès dus aux morsures de serpent et à promouvoir la conservation des serpents.