Les archéologues dévoilent les secrets de la plus vieille maison de Maui
La cuisine cachée du musée de la maison Baldwin
Des archéologues sont méticuleusement à la recherche de traces d’une cuisine en pisé derrière le musée de la maison Baldwin, la plus vieille maison encore debout à Maui. Cette fouille, qui doit s’achever le 27 mars, a déjà livré des preuves intrigantes d’aliments traditionnels, d’ustensiles de cuisine et d’un bouton en os.
La maison Baldwin, aujourd’hui un musée, a été construite à l’origine pour le révérend Ephraim Spaulding. Lorsque Spaulding est tombé malade et est retourné dans le Massachusetts, le révérend Dwight Baldwin et son épouse, Charlotte, ont emménagé dans la maison. Au fil des ans, le couple a élevé huit enfants, même si deux ont tragiquement succombé à la dysenterie. Charlotte s’est consacrée à l’éducation des enfants locaux, tandis que la famille accueillait des visiteurs de tous horizons, y compris des capitaines de navires, des missionnaires et la royauté hawaïenne.
Theo Morrison, directeur exécutif de la Fondation de restauration de Lahaina, a remarqué l’absence remarquable d’une cuisine dans la maison historique il y a plusieurs années. « Cet endroit était animé jour et nuit », a fait remarquer Morrison.
Des documents relatifs au domaine mentionnent une cuisine en pisé derrière la maison principale, ainsi que des centaines de bâtiments en pisé à Lahaina, qui a été la capitale de Maui pendant 25 ans avant Honolulu.
La maison Baldwin était initialement une structure de plain-pied de quatre pièces construite en pierres de lave et en corail cimentés avec du sable et de la chaux. Son style architectural évoque les vieilles maisons britanniques en bord de mer. Les visiteurs peuvent apercevoir les murs de deux pieds d’épaisseur de la maison à travers une petite section exposée. Les Baldwin ont agrandi la propriété sur 31 ans, ajoutant des chambres et un deuxième étage.
Découvertes archéologiques
Malgré les contretemps dus aux intempéries et à la chute des mangues, l’équipe archéologique a persévéré, déterrant des artefacts de différentes périodes. Il s’agit notamment d’un fragment de peinture bleue de la rénovation du XXe siècle, ainsi que d’un bouton, de coquillages de palourdes, d’opihi, d’os d’animaux et d’un ustensile potentiel.
La recherche en cours de l’équipe vise à localiser une entrée vers la cuisine et des escaliers menant à la maison Baldwin.
Le rôle de Baldwin dans l’épidémie de variole
L’histoire de la maison Baldwin est étroitement liée à la lutte de l’île contre les épidémies. Au XIXe siècle, l’augmentation du trafic des baleiniers, des missionnaires et des hommes d’affaires a exposé les habitants à diverses maladies.
Le révérend Baldwin, titulaire d’une maîtrise de la faculté de médecine du Harvard College, a joué un rôle crucial dans la lutte contre l’épidémie de variole qui a ravagé l’archipel hawaïen en 1853. Des collègues du continent lui ont envoyé des fournitures pour l’inoculation, et Baldwin a inlassablement parcouru l’île à cheval, administrant des vaccins aux habitants.
Baldwin a également préconisé de refuser les bateaux entrants et de mettre en quarantaine les personnes présentant des symptômes de variole. En conséquence, Maui a connu beaucoup moins de décès dus à la variole que l’île voisine d’Oahu.
Une fenêtre sur le passé
Morrison envisage de reconstruire la cuisine en utilisant des briques de pisé fabriquées par la communauté. « Cela donnerait un autre aperçu de la vie quotidienne de la famille Baldwin : leur nourriture, leurs méthodes de cuisson et leurs pratiques de stockage », a-t-elle expliqué.
Le musée de la maison Baldwin est actuellement fermé en raison de la pandémie de COVID-19, mais son héritage en tant que lieu de refuge et de guérison continue de résonner. Les fouilles archéologiques offrent un aperçu alléchant du passé vibrant de la plus vieille maison de Maui et des personnes qui ont façonné son histoire.