La Tour des Crânes aztèque : un macabre monument aux sacrifices rituels
Découverte du Huey Tzompantli
En 2015, des archéologues qui effectuaient des fouilles à Mexico sont tombés sur une macabre découverte : une section d’une tour construite entièrement avec des crânes humains. On pense que cette structure, connue sous le nom de Huey Tzompantli, est l’une des sept tours de ce type qui se dressaient autrefois dans la capitale aztèque de Tenochtitlan.
Le Huey Tzompantli a été découvert pour la première fois près des ruines du Templo Mayor, un centre religieux dédié au dieu de la guerre Huitzilopochtli et au dieu de la pluie Tlaloc. La tour est de forme cylindrique et mesure environ 16,4 pieds de diamètre. Elle a été construite en trois étapes, qui remontent probablement à l’époque du règne de Tlatoani Ahuízotl, entre 1486 et 1502.
Les victimes du Huey Tzompantli
Les crânes du Huey Tzompantli appartenaient à des personnes qui ont été sacrifiées pendant le règne d’Ahuízotl, le huitième roi des Aztèques. Les archéologues pensaient initialement que les crânes appartenaient uniquement à des guerriers masculins vaincus, mais des analyses récentes suggèrent que certains appartenaient également à des femmes et des enfants.
Les victimes étaient probablement des captifs destinés aux cérémonies sacrificielles. Les archéologues ont identifié les restes d’au moins trois enfants dans la tour, en se basant sur la taille et le développement de leurs dents.
La signification rituelle du Huey Tzompantli
Pour les Aztèques, le sacrifice rituel était un moyen de maintenir les dieux en vie et d’empêcher la destruction de l’univers. Le Huey Tzompantli était une manifestation physique de cette croyance.
Les crânes de la tour étaient exposés dans un grand cercle intérieur qui s’élevait et s’élargissait en une série d’anneaux. On croyait que cette disposition représentait la nature cyclique de la vie et de la mort.
Destruction et redécouverte du Huey Tzompantli
Le Huey Tzompantli a été détruit par les conquistadors espagnols et leurs alliés indigènes dans les années 1500. Les tours ont été démantelées et leurs fragments dispersés dans la région.
Le Huey Tzompantli a été redécouvert en 2015 lors de la restauration d’un bâtiment construit sur le site de la capitale aztèque. La tour est maintenant un site archéologique protégé et une destination touristique populaire.
L’héritage du Huey Tzompantli
Le Huey Tzompantli est un puissant rappel de la civilisation aztèque et de son système complexe de croyances. La tour témoigne de l’habileté des Aztèques en tant que bâtisseurs et de leur foi inébranlable en leurs dieux.
Le Huey Tzompantli est également un rappel du côté le plus sombre de la culture aztèque. La tour est un symbole de la violence et des sacrifices humains qui faisaient partie intégrante de la société aztèque.
Récits espagnols du Huey Tzompantli
Les conquistadors espagnols Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo et Andrés de Tapia ont décrit les échafaudages de crânes des Aztèques dans leurs écrits sur la conquête de la région. De Tapia raconte que les Aztèques ont placé des dizaines de milliers de crânes « sur un très grand théâtre fait de chaux et de pierre, et sur ses marches, il y avait de nombreuses têtes de morts plantées dans la chaux, les dents vers l’extérieur ».
Importance archéologique du Huey Tzompantli
Le Huey Tzompantli est l’une des découvertes archéologiques les plus importantes au Mexique ces dernières années. La tour fournit de précieuses informations sur la culture et la société aztèques. C’est également un rappel de la nature complexe et souvent contradictoire de l’histoire humaine.