Héritage Shaker : un voyage à travers des villages historiques
Communautés shakers : un havre de paix
Nichées au cœur de collines vallonnées et de paysages champêtres pittoresques, les communautés shakers ont autrefois prospéré comme des phares de dévotion spirituelle et de vie communautaire. Aujourd’hui, leur héritage perdure dans une série de villages préservés qui offrent un aperçu captivant du passé.
De Watervliet (État de New York), première colonie shaker en Amérique, à Sabbathday Lake (Maine), dernier village shaker encore existant, ces communautés offrent une occasion unique d’explorer l’histoire, l’architecture et les croyances de ce groupe religieux énigmatique.
Watervliet : le berceau du shakerisme
Fondé en 1775 par Mother Ann Lee, Watervliet occupe une place particulière dans l’histoire des shakers. Ici, les visiteurs peuvent pénétrer dans la Shaker Meeting House restaurée, où les pratiques spirituelles de la communauté ont pris forme. Le village présente également des expositions sur l’artisanat et les artefacts shakers.
Old Chatham : un trésor de l’artisanat shaker
Bien qu’il n’ait jamais été un village shaker à proprement parler, Old Chatham abrite le Shaker Museum and Library, qui héberge une vaste collection d’objets fabriqués par les shakers. Des boîtes ovales aux meubles, en passant par les textiles et les paniers, ces objets d’une facture exquise témoignent de l’ingéniosité et du talent artistique reconnus des shakers.
Mount Lebanon : le centre spirituel du shakerisme
Niché dans les pittoresques Berkshire Mountains, Mount Lebanon a autrefois été la communauté shaker la plus vaste et la plus influente. Aujourd’hui, le village possède une majestueuse maison de réunion, qui était autrefois le cœur du culte shaker, et un ensemble de bâtiments restaurés qui offrent un aperçu de la vie quotidienne de la communauté.
Hancock : le village de la grange ronde en pierre
Hancock Shaker Village est réputé pour sa grange ronde en pierre emblématique, un témoignage des prouesses architecturales des shakers. Le village abrite également une collection de bâtiments et d’artefacts shakers originaux, y compris les précieux « gift drawings » créés par les sœurs shakers.
Canterbury : un village avec vue
Perché sur une colline dominant des kilomètres de campagne vallonnée, Canterbury Shaker Village offre des vues imprenables et une atmosphère sereine. Les visiteurs peuvent explorer la maison de réunion du village, les ateliers et le restaurant Creamery, qui sert des plats shakers traditionnels.
Sabbathday Lake : le dernier bastion du shakerisme
Situé dans la campagne du Maine, Sabbathday Lake Shaker Village est la seule communauté shaker encore en activité. Ici, les visiteurs peuvent assister aux offices religieux shakers, qui comprennent des chants traditionnels, des prières et des témoignages. Le village abrite également un musée et un département des herbes qui perpétue les connaissances médicinales des shakers.
Expérimenter l’héritage shaker
Pour une immersion totale dans l’histoire et la culture shakers, envisagez de visiter un ou plusieurs de ces villages préservés. Des visites guidées sont proposées dans la plupart des endroits, offrant un éclairage sur les croyances, les pratiques et la vie quotidienne des shakers. Des ateliers et des événements spéciaux, tels que des démonstrations de fabrication de balais et des ateliers sur les plantes médicinales, offrent des expériences pratiques qui font revivre les traditions shakers.
Planifier votre visite
La meilleure période pour visiter les villages shakers se situe en été et en automne, lorsque les jardins sont en fleurs et que le climat est agréable. Cependant, les visites hivernales peuvent également être enrichissantes, car elles offrent une occasion unique de découvrir la résilience des shakers face aux rigueurs de l’hiver.
Avant votre visite, consultez les sites Web des différents villages pour connaître les heures d’ouverture, les tarifs d’entrée et les événements spéciaux. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer les villages et vous imprégner de leur riche histoire.
En visitant les villages shakers, vous pourrez acquérir une compréhension plus approfondie de ce chapitre unique de l’histoire américaine. De leurs modestes débuts à leur héritage durable, les shakers continuent d’inspirer par leur engagement envers la communauté, la foi et l’artisanat.