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Oiseaux de mer

Biologie marine

Pourquoi les macareux et autres oiseaux marins meurent-ils dans la mer de Béring ?

by Peter
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Pourquoi les macareux et autres oiseaux marins meurent-ils dans la mer de Béring ?

La mer de Béring abrite une population diversifiée d’oiseaux marins, notamment des macareux, des stariques huppés, des macareux cornus et des guillemots. En 2016, une mortalité massive d’oiseaux marins s’est produite dans l’est de la mer de Béring, avec un nombre estimé entre 3 150 et 8 800 oiseaux morts.

Cause de la mortalité massive

Une nouvelle étude publiée dans PLOS One suggère que le changement climatique est au moins partiellement responsable de la mortalité massive. L’étude a révélé que le réchauffement des eaux et la fonte des glaces dans la mer de Béring ont entraîné une diminution du plancton d’eau froide, qui est une source importante de nourriture pour les oiseaux marins.

Signes et symptômes de famine chez les oiseaux marins

Les oiseaux marins qui sont morts lors de la mortalité massive de 2016 étaient gravement amaigris, ce qui indique qu’ils sont morts de faim. Les autres signes et symptômes de famine chez les oiseaux marins comprennent :

  • Léthargie
  • Faiblesse
  • Perte d’appétit
  • Perte de poids
  • Plumage terne
  • Désorientation

Pourquoi les macareux huppés muent-ils tardivement ?

Les macareux huppés muent généralement entre août et octobre, une fois qu’ils ont déjà migré vers leurs aires d’alimentation hivernales. Cependant, les macareux huppés qui sont morts lors de la mortalité massive de 2016 étaient en pleine mue lorsqu’ils se sont échoués en octobre, ce qui suggère qu’ils avaient mué tardivement.

La mue est une période stressante pour les oiseaux car elle augmente leurs besoins énergétiques, mais réduit également leur capacité à voler et à plonger, ce qui rend difficile la recherche de nourriture. Il est possible que les macareux huppés qui sont morts lors de la mortalité massive de 2016 aient mué tardivement parce qu’ils n’ont pas pu trouver suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins pendant cette période vulnérable.

Comment la disponibilité et la qualité des proies affectent-elles la survie des oiseaux marins ?

Les oiseaux marins dépendent d’une variété d’espèces de proies, notamment les poissons, le plancton et le krill. La disponibilité et la qualité de ces espèces de proies peuvent avoir un impact significatif sur la survie des oiseaux marins.

Dans la mer de Béring, le plancton d’eau froide est une source importante de nourriture pour les oiseaux marins. Cependant, le réchauffement des eaux et la fonte des glaces ont entraîné une diminution du plancton d’eau froide. Cela a à son tour réduit la disponibilité de proies pour les oiseaux marins qui se nourrissent de poissons d’eau froide comme le goberge et le capelan.

En outre, les poissons disponibles sont moins riches en calories car ils mangent du plancton plus petit. Cela signifie que les oiseaux marins tirent moins d’énergie de la nourriture qu’ils consomment, ce qui peut entraîner la famine.

Quel est l’avenir des oiseaux marins dans la mer de Béring ?

L’avenir des oiseaux marins dans la mer de Béring est incertain. Le changement climatique continue de réchauffer les eaux et de réduire la quantité de glace dans la mer de Béring, ce qui aura probablement un impact négatif sur les populations d’oiseaux marins.

Cependant, les oiseaux marins sont des créatures résilientes et ils se sont adaptés aux conditions changeantes dans le passé. Il est possible que les oiseaux marins puissent s’adapter aux conditions changeantes de la mer de Béring, mais il est également possible que leurs populations diminuent.

Seul le temps nous dira ce que l’avenir réserve aux oiseaux marins dans la mer de Béring.

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Zoologie

Sagesse : le plus vieil albatros connu, toujours en train de nicher à 67 ans

by Peter
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Sagesse : le plus vieil albatros connu, toujours en train de nicher à 67 ans

Longévité et résilience

Sagesse, qui est le plus vieil oiseau sauvage connu au monde, a encore une fois pondu un œuf à l’âge remarquable de 67 ans. Cet albatros de Laysan niche sur l’atoll de Midway dans le monument national marin de Papahānaumokuākea depuis 2006, élevant au moins neuf poussins avec son partenaire de longue date, Akeakamai. On estime qu’au cours de sa vie, Sagesse a élevé entre 30 et 35 poussins d’albatros, survivant à plusieurs de ses partenaires.

Importance scientifique

La longévité et le succès reproductif de Sagesse ont fait d’elle une icône au sein de la communauté scientifique. Les biologistes sont fascinés par sa capacité à survivre et à se reproduire à un âge aussi avancé, remettant en question les hypothèses précédentes sur la durée de vie des oiseaux sauvages. Sa nidification continue fournit de précieuses informations sur la résilience et l’adaptabilité des espèces d’albatros.

Icône de la conservation

Sagesse est également devenue un symbole des défis de conservation auxquels sont confrontés les oiseaux marins. Les albatros de Laysan sont répertoriés comme quasi menacés par l’UICN en raison de menaces telles que les espèces envahissantes, les filets de pêche, les marées noires et la pollution plastique. L’histoire de Sagesse souligne l’importance de protéger leurs lieux de nidification et d’atténuer ces menaces pour assurer la survie de son espèce.

Habitudes de nidification

Les albatros de Laysan sont des oiseaux monogames qui retournent généralement sur le même site de nidification chaque année. Ils forment des couples à long terme et se partagent les responsabilités pour incuber leur unique œuf. Contrairement à certaines autres espèces d’oiseaux marins qui pondent plusieurs œufs, les albatros investissent massivement dans l’élevage d’un seul poussin, ce qui rend chaque œuf crucial pour la survie de la colonie.

Incubation des œufs

Sagesse et Akeakamai se partageront les tâches de garde des œufs, se relayant toutes les deux ou trois nuits pendant que l’autre part chercher de la nourriture. Il faut environ deux mois pour qu’un œuf d’albatros éclose, donc le poussin devrait arriver à la mi-février ou plus tôt.

Menaces pesant sur les albatros

Malgré leurs remarquables adaptations, les albatros sont confrontés à de nombreuses menaces tout au long de leur vie. Sur leurs lieux de nidification, ils sont vulnérables aux mammifères envahissants comme les renards et les rats. En mer, ils rencontrent des filets de pêche, des palangres, des marées noires et de la pollution plastique. La survie et la longévité de Sagesse témoignent de sa résilience et de l’importance des efforts de conservation pour protéger son espèce.

Le périple de Sagesse

Au cours de sa vie, Sagesse a parcouru environ deux à trois millions de kilomètres, naviguant sur les vastes océans et évitant d’innombrables menaces. Son périple sert de rappel de l’interconnexion de notre planète et des défis auxquels sont confrontées les espèces migratrices.

Conclusion

L’histoire de Sagesse est un récit extraordinaire de longévité, de résilience et de conservation. Sa nidification continue à l’âge de 67 ans témoigne de l’adaptabilité et de la résilience de ces magnifiques oiseaux. En tant que symbole des défis auxquels sont confrontés les oiseaux marins, l’héritage de Sagesse nous inspire à protéger leurs habitats et à assurer la survie de son espèce pour les générations à venir.

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Biologie marine

Neutralité des prises accessoires : une nouvelle approche pour une pêche durable

by Rosa
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La neutralité des prises accessoires : une nouvelle approche pour une pêche durable

Comprendre les prises accessoires

Les prises accessoires désignent la capture involontaire d’espèces non ciblées, comme les oiseaux marins et les tortues marines, lors d’opérations de pêche. La surpêche peut entraîner des prises accessoires excessives, ce qui représente une menace importante pour les écosystèmes marins.

Les impacts des prises accessoires sur les oiseaux marins et les tortues marines

Les oiseaux marins et les tortues marines sont particulièrement vulnérables aux prises accessoires. De nombreuses espèces d’oiseaux marins ont une longue espérance de vie et de faibles taux de reproduction, ce qui les rend lentes à se remettre des déclins de population. Les tortues marines sont également longévives et sont confrontées à de nombreuses menaces, notamment les prises accessoires.

Stratégies actuelles d’atténuation des prises accessoires

Les pêcheries ont traditionnellement utilisé diverses méthodes pour réduire les prises accessoires, notamment :

  • L’utilisation d’engins de pêche plus sûrs, tels que les hameçons circulaires et les dispositifs d’exclusion des tortues
  • Éviter les zones où les oiseaux marins et les tortues marines sont connus pour se rassembler
  • Limiter l’effort de pêche pendant les périodes de pointe des prises accessoires

Le concept de neutralité des prises accessoires

Malgré ces efforts, les prises accessoires restent un problème. Le concept de « neutralité des prises accessoires » est apparu comme une solution potentielle. Cette approche vise à compenser les impacts des prises accessoires inévitables en investissant dans des mesures de conservation qui profitent aux espèces touchées.

Fonctionnement de la neutralité des prises accessoires

Dans le cadre d’une politique de neutralité des prises accessoires, les pêcheries qui dépassent les limites de prises accessoires seraient tenues de financer des projets de conservation qui profitent directement aux espèces touchées. Ces projets pourraient inclure :

  • Suppression des prédateurs introduits des îles de reproduction
  • Restauration des habitats dégradés
  • Réalisation de recherches pour améliorer les techniques d’atténuation des prises accessoires

Avantages de la neutralité des prises accessoires

  • Fournit une incitation financière aux pêcheries pour qu’elles réduisent les prises accessoires
  • Oriente les financements vers des mesures de conservation qui profitent aux espèces touchées
  • Favorise une gestion écosystémique en prenant en compte les impacts de la pêche sur les espèces non ciblées

Défis de la neutralité des prises accessoires

  • Détermination des mesures de conservation appropriées et des niveaux de financement
  • Veiller à ce que les pêcheries respectent les limites de prises accessoires
  • Répartition des responsabilités entre les gouvernements, les pêcheries et les contribuables

Stratégies alternatives d’atténuation des prises accessoires

Outre la neutralité des prises accessoires, d’autres stratégies sont explorées pour réduire les prises accessoires, telles que :

  • Mise en œuvre d’une taxe sur les prises accessoires pour financer les efforts de conservation
  • Imposition de redevances de conservation aux navires individuels présentant des taux de prises accessoires élevés
  • Développement de nouvelles technologies de pêche qui minimisent les prises accessoires

Conclusion

La neutralité des prises accessoires est une approche prometteuse pour remédier aux impacts de la surpêche sur les oiseaux marins et les tortues marines. En investissant dans des mesures de conservation qui profitent aux espèces touchées, la neutralité des prises accessoires vise à promouvoir une pêche durable et à protéger les écosystèmes marins. Cependant, des recherches supplémentaires et une collaboration entre les parties prenantes sont nécessaires pour relever les défis associés à la mise en œuvre de politiques de neutralité des prises accessoires.

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Comportement animal

Les taux de divorce chez les albatros explosent en raison du changement climatique

by Rosa
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Les taux de divorce chez les albatros explosent en raison du changement climatique

L’augmentation de la température de la mer nuit au succès de la nidification

Les albatros, connus pour leurs relations à vie, sont confrontés à une menace croissante : le changement climatique. Une étude récente a révélé que les taux de divorce chez ces oiseaux marins ont doublé ces dernières années, principalement en raison de l’impact de l’élévation de la température de la surface de la mer sur leur approvisionnement alimentaire.

L’importance de la fidélité conjugale

Les albatros sont des créatures très sociales qui nouent des liens forts avec leurs partenaires. Ils s’accouplent généralement pour la vie, travaillant ensemble pour élever leurs poussins exigeants. En restant ensemble, les couples établissent la confiance, la communication et la coordination, qui sont essentielles à une reproduction réussie.

L’impact de la pénurie alimentaire

Cependant, le changement climatique perturbe cet équilibre délicat. L’augmentation de la température de la mer entraîne une eau pauvre en nutriments, ce qui réduit la disponibilité des poissons et des calmars, la principale source de nourriture des albatros. Cette pénurie alimentaire oblige les oiseaux à consacrer plus de temps et d’énergie à la recherche de nourriture.

Retard de l’accouplement et échec de la reproduction

En conséquence, les albatros retournent sur leurs sites de nidification plus tard dans la saison de reproduction. Ce retard peut avoir un impact significatif sur leur succès reproducteur, car les poussins qui éclosent plus tard ont un taux de survie plus faible. De plus, la mauvaise santé des oiseaux due à la pénurie alimentaire réduit encore leurs chances d’élever un poussin avec succès.

« L’hypothèse du blâme du partenaire »

Dans une tournure surprenante, l’étude a révélé que même certains couples qui ont réussi à élever des poussins divorçaient toujours. Les chercheurs pensent que cela peut être dû à des niveaux élevés d’hormones de stress chez les femelles. Ces hormones peuvent amener les femelles à mal interpréter les difficultés d’élever des poussins dans de mauvaises conditions environnementales comme un manque d’effort de la part de leurs partenaires. Ce phénomène a été appelé « l’hypothèse du blâme du partenaire ».

Impacts potentiels sur les populations d’albatros

Les taux de divorce élevés chez les albatros sont préoccupants, car ils pourraient avoir des implications importantes pour l’ensemble de la population. Si le succès de la reproduction continue de diminuer, moins d’albatros seront produits, ce qui pourrait entraîner à l’avenir des déclins de population.

La nécessité de mesures de conservation

Les écologistes exhortent les gouvernements et les organisations à prendre des mesures pour atténuer les impacts du changement climatique sur les populations d’albatros. Cela implique de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de protéger les sites de nidification des albatros et de mettre en œuvre des pratiques de pêche durables.

Conclusion

Les taux de divorce croissants chez les albatros sont un rappel brutal des impacts considérables du changement climatique sur la vie sauvage. En comprenant les défis auxquels ces oiseaux sont confrontés, nous pouvons élaborer des stratégies de conservation efficaces pour les protéger et assurer leur survie face à un climat changeant.

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Écologie et évolution

Les souris géantes de l’île Gough : un cas d’évolution insulaire

by Rosa
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Les souris géantes de l’île Gough : un cas d’évolution insulaire

Nichée dans le sud reculé de l’Atlantique, l’île Gough est un refuge pour les oiseaux marins. Cependant, ce paradis aviaire a été envahi par un prédateur improbable : les souris géantes. Ces souris, descendantes de rongeurs arrivés sur l’île au XIXe siècle, ont évolué pour devenir deux fois plus grandes que leurs homologues du continent. Leur taille inhabituelle et leur comportement prédateur menacent la survie de plusieurs espèces d’oiseaux marins sur l’île.

Adaptation évolutive

Les chercheurs ont découvert que les souris de l’île Gough se sont adaptées à leur environnement unique par un processus appelé gigantisme insulaire. Ce phénomène se produit lorsque de petits animaux introduits sur une île sans prédateurs naturels ni concurrence deviennent plus grands avec le temps. Sur l’île Gough, les souris ont trouvé une source de nourriture abondante sous la forme de poussins d’oiseaux de mer. Ce régime régulier de proies riches en calories leur a permis de maintenir leur masse corporelle, voire de prendre du poids pendant l’hiver, lorsque la nourriture se fait rare.

Impact écologique

La prédation exercée par les souris sur les poussins d’oiseaux de mer a eu un impact dévastateur sur les populations aviaires de l’île. Deux espèces gravement menacées : l’albatros de Tristan et le bruant de Gough, sont confrontées à l’extinction en raison de l’appétit vorace des souris. Les souris contribuent également au déclin d’autres espèces d’oiseaux de mer, menaçant l’ensemble de l’écosystème de l’île.

Enjeux de conservation

Les chercheurs étudient activement des moyens de contrôler la population de souris sur l’île Gough. Une solution potentielle consiste à larguer des granulés de poison par voie aérienne. Cependant, cette opération serait complexe, coûteuse et risquée. Il n’y a aucune garantie de succès, mais les chercheurs estiment que c’est le seul moyen de sauver les oiseaux de mer de l’île de l’extinction.

Le rôle du régime alimentaire

Les souris de l’île Gough fournissent un exemple unique de la façon dont l’alimentation peut influencer l’évolution. Leur taille inhabituellement grande est une conséquence directe de leur adaptation à un régime de poussins d’oiseaux de mer. Cette recherche met en évidence l’importance de comprendre les interactions complexes entre les espèces et leur environnement.

Écologie insulaire

Le cas des souris géantes de l’île Gough est un exemple fascinant d’écologie insulaire. Les îles offrent des environnements uniques qui peuvent conduire à l’évolution d’espèces et de populations distinctes. Comprendre les processus écologiques qui se produisent sur les îles peut nous aider à mieux gérer et préserver ces écosystèmes fragiles.

Espèces envahissantes

Les souris de l’île Gough sont un exemple d’espèce envahissante, une espèce non indigène qui a été introduite dans un écosystème et cause des dommages aux espèces indigènes. Les espèces envahissantes peuvent avoir un impact significatif sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes. Prévenir l’introduction d’espèces envahissantes et gérer les populations existantes sont essentiels pour la conservation des écosystèmes insulaires et des espèces qui en dépendent.

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