Les oursins : les maîtres de la protection solaire
Malgré leur apparence modeste, les oursins ont développé une stratégie ingénieuse de protection solaire. Ils possèdent des podia photosensibles qui leur permettent de détecter la lumière du soleil. Lorsqu’ils sont exposés aux rayons UV, les oursins cherchent des algues, des fragments de corail et d’autres matériaux pour se fixer sur leur corps. Cette couche protectrice agit comme une barrière physique contre les rayons nocifs du soleil.
Boue et sang pour la protection solaire
La boue offre une protection solaire efficace à de nombreux animaux, notamment les rhinocéros, les éléphants et les cochons. Elle agit comme une couche supplémentaire de peau, refroidissant le corps et repoussant les insectes. Cependant, les hippopotames ont une approche plus inhabituelle. Ils sécrètent une sueur rouge et huileuse qui contient des pigments qui bloquent la lumière du soleil et offrent une protection antibactérienne.
Poisson-zèbre : les producteurs de protection solaire
Les chercheurs ont découvert que le poisson-zèbre possède la remarquable capacité de produire un composé de protection solaire appelé gadusol. Cette substance protège leurs œufs des dommages causés par les rayons UV. Contrairement aux mammifères, le poisson-zèbre synthétise le gadusol par lui-même, ce qui met en évidence les diverses stratégies de protection solaire dans le règne animal.
Baleines : la mélanine pour la protection
Les baleines, qui n’ont pas de gènes producteurs de gadusol, dépendent de la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau humaine, pour se protéger du soleil. Les baleines ayant des niveaux de mélanine plus élevés présentent des dommages solaires réduits.
Crème solaire bio-ingénierie à partir de levure
Les scientifiques explorent le potentiel de la levure génétiquement modifiée pour produire du gadusol. Cette avancée pourrait conduire au développement de produits de protection solaire plus efficaces et respectueux de l’environnement.
Stratégies supplémentaires de protection solaire
Les animaux présentent un large éventail d’autres stratégies de protection solaire, notamment :
- Les bains de boue : Des animaux comme les rhinocéros et les éléphants utilisent des bains de boue pour se protéger du soleil.
- La sueur : Les éléphants sécrètent une sueur claire qui s’évapore pour refroidir leur corps.
- Les écailles : Les écailles des poissons offrent une protection contre les rayons UV et la déshydratation.
- Les plumes : Les plumes des oiseaux offrent une isolation et une protection contre le soleil.
- La fourrure : La fourrure des mammifères isole du froid et offre une certaine protection contre les rayons UV.
Implications pour l’homme
Les stratégies de protection solaire employées par les animaux offrent des informations précieuses pour la protection solaire humaine. Bien que notre corps ne puisse pas produire de crème solaire par lui-même, nous pouvons tirer les leçons de l’ingéniosité du règne animal et développer des solutions de protection solaire plus efficaces et durables.