Les lemmings : mythes et idées reçues
Les lemmings sont de petits rongeurs fouisseurs qui vivent dans les régions arctiques. Ils sont connus pour leurs pics de population spectaculaires, qui ont donné lieu à de nombreux mythes et idées reçues sur leur comportement.
Le mythe du suicide des lemmings
L’un des mythes les plus persistants sur les lemmings est qu’ils commettent un suicide collectif en sautant des falaises. Ce mythe repose probablement sur un documentaire de Disney de 1958 intitulé « La nature sauvage blanche », qui montrait des dizaines de lemmings dégringolant d’une falaise. Cependant, il a été révélé plus tard que ces images étaient fausses. En réalité, les lemmings avaient été jetés à la mer depuis un camion.
En réalité, les lemmings ne se suicident pas. Lorsque leur population devient trop dense, ils partent en masse à la recherche d’un nouveau territoire. Ces migrations peuvent parfois entraîner la noyade d’un grand nombre de lemmings dans les rivières ou leur chute des falaises. Cependant, il ne s’agit pas d’un acte délibéré de suicide.
Le mythe des lemmings explosifs
Un autre mythe courant sur les lemmings est qu’ils explosent lorsqu’ils sont en colère. Ce mythe repose probablement sur le fait que les lemmings sont très territoriaux et se battent souvent jusqu’à la mort. Cependant, ils n’explosent pas.
La vérité sur les pics de population des lemmings
Les populations de lemmings fluctuent considérablement, avec des hausses et des baisses qui se produisent tous les quelques années. La cause de ces fluctuations n’est pas entièrement comprise, mais on pense qu’elle est liée à des facteurs tels que la disponibilité de nourriture, la prédation et les maladies.
Lors d’un pic de population, les lemmings se reproduisent rapidement et se dispersent vers de nouvelles zones. Cela peut entraîner un surpeuplement et une concurrence pour les ressources. En conséquence, de nombreux lemmings mourront de faim, de prédation ou de maladie.
Autres mythes sur les lemmings
Outre les mythes sur le suicide et l’explosion, il existe d’autres idées reçues sur les lemmings. Par exemple, certaines personnes pensent que les lemmings sont toujours en train de migrer. Cependant, les lemmings ne migrent que lorsque leur population devient trop dense.
Un autre mythe courant est que les lemmings sont stupides. Cependant, les lemmings sont en réalité des animaux assez intelligents. Ils sont capables d’apprendre et de s’adapter à leur environnement.
Conclusion
Les lemmings sont des créatures fascinantes qui ont fait l’objet de nombreux mythes et idées reçues. Cependant, la vérité sur les lemmings est bien plus intéressante que les mythes. Ces petits rongeurs sont des animaux résistants et adaptables qui jouent un rôle important dans l’écosystème arctique.