Astéroïdes et Terre : examen approfondi des risques
Surveillance et évaluation des risques de la NASA
La NASA surveille de près environ 1 400 objets potentiellement dangereux (OPH) susceptibles d’entrer en collision avec la Terre. Ces objets sont des astéroïdes ou des comètes qui s’approchent à moins de 4,6 millions de kilomètres de la Terre et dont le diamètre est supérieur à environ 107 mètres.
Pour évaluer le risque d’impact, la NASA utilise l’échelle de risque d’impact de Turin. Cette échelle évalue le danger potentiel de chaque objet sur une échelle de 0 à 10, 10 étant le risque le plus élevé.
Évaluation actuelle des risques
À l’heure actuelle, presque tous les événements d’impact potentiels au cours du siècle prochain sont qualifiés de « sans conséquences probables » ou impliquent un objet de moins de 50 mètres de diamètre. Seul un objet, le 2007 VK184, est enregistré au niveau le plus bas de l’échelle de risque d’impact de Turin, à un niveau insignifiant de 1. Cela signifie qu’il « mérite une surveillance attentive » mais ne représente aucune menace immédiate.
Niveaux de l’échelle de risque d’impact de Turin
L’échelle de risque d’impact de Turin comporte cinq niveaux :
- Niveau 0 : Aucun niveau inhabituel de danger, avec une probabilité extrêmement faible de collision.
- Niveau 1 : Une découverte de routine avec un passage prévu près de la Terre qui ne suscite aucune inquiétude du public.
- Niveau 2 : Un objet qui mérite des observations et des études plus approfondies en raison de son potentiel à causer des dommages importants.
- Niveau 3 : Un objet qui nécessite une surveillance étroite et une préparation à un impact possible.
- Niveau 4 : Un objet qui présente une menace d’impact significative et nécessite une action immédiate.
- Niveau 5 : Un objet qui devrait percuter la Terre avec des conséquences dévastatrices.
Confiance de la NASA dans la sécurité de la Terre
Malgré la présence de ces OPH, les scientifiques de la NASA sont confiants quant à la sécurité de la Terre face aux collisions d’astéroïdes pendant au moins les 100 prochaines années. Cette confiance repose sur leur surveillance et leur suivi méticuleux de ces objets, ce qui leur permet d’affiner leurs orbites et de faire des prédictions plus précises sur leurs futures approches et probabilités d’impact.
Surveillance et affinage continus
La NASA continue d’observer et de suivre ces astéroïdes pour affiner leurs orbites et améliorer la précision de ses prédictions d’impact. Cette surveillance continue garantit que toute menace potentielle est identifiée et traitée en temps opportun.
Informations supplémentaires
- La NASA prévoit également de traîner un astéroïde en orbite autour de la Lune dans le cadre de son programme Artemis.
- Récemment, un astéroïde de 2,8 miles de large est passé près de la Terre, mais ne représentait aucune menace.