Musulmans interdits d’Amérique : une histoire de discrimination
Premières craintes et restrictions
Au XVIe siècle, l’Espagne et l’Angleterre craignaient que les Africains réduits en esclavage et de confession musulmane ne soient plus susceptibles de se rebeller. Cela a conduit l’Espagne à exclure des Amériques les « esclaves soupçonnés de penchants islamiques » après la révolte des esclaves d’Hispaniola en 1522.
Malgré cette interdiction, les immigrants juifs et musulmans ont trouvé des moyens d’entrer dans le Nouveau Monde, souvent par le biais de pots-de-vin ou de faux papiers. Les marchands d’esclaves ignoraient aussi souvent l’ordre, car les esclaves musulmans étaient souvent plus instruits et qualifiés, ce qui les rendait plus précieux.
Carthagène et la capture anglaise
Carthagène, un port stratégique dans l’actuelle Colombie, avait une importante population d’esclaves musulmans, dont beaucoup avaient été transportés illégalement. En 1586, le corsaire anglais Sir Francis Drake s’empare de Carthagène et ordonne à ses hommes de traiter les musulmans avec respect. De nombreux musulmans ont déserté pour rejoindre la flotte de Drake, dans l’espoir d’obtenir la liberté.
L’île de Roanoke et les colons perdus
Drake avait l’intention de renforcer la colonie anglaise de Roanoke avec les esclaves qu’il avait capturés à Carthagène. Cependant, un ouragan a dispersé la flotte de Drake et les colons ont abandonné Roanoke. Le sort des esclaves musulmans reste inconnu.
Jamestown et le baptême chrétien
La colonie de Jamestown a suivi une politique similaire à celle de l’Espagne, exigeant le baptême chrétien pour entrer dans le pays, y compris pour les Africains réduits en esclavage. En 1682, la Virginie est allée plus loin, considérant automatiquement les Africains non chrétiens comme des esclaves.
Insurrections d’esclaves et la véritable menace
Malgré les efforts visant à supprimer les « penchants islamiques », les insurrections d’esclaves se sont poursuivies dans les Amériques espagnole et britannique. La révolte des esclaves haïtiens a été fomentée par des Africains christianisés, tandis que la rébellion de Nat Turner en Virginie a été alimentée par des visions du Christ.
Cependant, la véritable menace pour la paix et la sécurité ne résidait pas dans la foi des immigrants mais dans le système d’esclavage lui-même et le christianisme qui le justifiait. L’injustice et la déshumanisation auxquelles étaient confrontées les personnes réduites en esclavage, quelle que soit leur religion, étaient la cause profonde des troubles.
Couverture supplémentaire des mots-clés à longue traîne :
- Captifs ottomans et nord-africains : ces esclaves étaient souvent utilisés comme rameurs ou pour des tâches subalternes dans les colonies des Caraïbes et d’Espagne.
- Virginia Dare : le premier enfant anglais né en Amérique a été abandonné sur l’île de Roanoke avec les autres réfugiés.
- Colons perdus : la deuxième vague de colons anglais à Roanoke n’a fait aucune mention d’une rencontre avec les captifs de Carthagène, ce qui suggère qu’ils se sont peut-être dispersés parmi la population amérindienne.
- Esclaves en fuite au Panama : ces esclaves ont établi leurs propres communautés et ont mené une guérilla contre l’Espagne.