Taxonomie végétale : comprendre la différence entre cultivars et variétés
Introduction
Dans le domaine de la classification végétale, les termes « cultivar » et « variété » sont souvent utilisés indifféremment. Pourtant, ces termes désignent des catégories distinctes ayant des origines et des caractéristiques différentes. Comprendre les nuances entre cultivars et variétés est essentiel pour les jardiniers, les passionnés de plantes et toute personne impliquée dans l’amélioration des végétaux.
Qu’est-ce qu’un cultivar ?
Un cultivar est une plante qui a été créée et multipliée délibérément par intervention humaine. Ce processus implique généralement la pollinisation croisée de deux plantes parentes pour développer un caractère souhaitable chez la descendance. L’hybride résultant est ensuite maintenu par des techniques de clonage comme le bouturage, le greffage ou la culture in vitro.
Caractéristiques des cultivars :
- Intervention humaine : Les cultivars sont le résultat d’une sélection et d’une multiplication sélective par l’homme.
- Plantes individuelles : Les cultivars sont des plantes individuelles qui présentent des caractéristiques spécifiques et souhaitables.
- Viabilité des graines : Les cultivars peuvent ou non produire des graines viables. Les graines ne donnent souvent pas des répliques exactes de la plante mère.
Qu’est-ce qu’une variété ?
Une variété, en revanche, est un groupe de plantes qui se produit naturellement à l’état sauvage. Elle diffère de l’espèce standard en raison de l’évolution naturelle ou de l’adaptation à des conditions environnementales spécifiques. Les variétés se caractérisent par leur capacité à se reproduire fidèlement à partir de graines.
Caractéristiques des variétés :
- Occurrence naturelle : Les variétés se trouvent dans des populations naturelles et apparaissent par sélection naturelle.
- Groupe de plantes : Les variétés sont constituées de plusieurs plantes ayant des caractères similaires qui les distinguent de l’espèce.
- Viabilité des graines : Les variétés produisent des graines qui se développent en répliques de la plante mère.
Différences clés entre cultivars et variétés
| Caractéristique | Cultivar | Variété |
|---|---|---|
| Origine | Intervention humaine | Occurrence naturelle |
| Nature | Plantes individuelles | Groupe de plantes |
| Multiplication | Clonage (bouturage, greffage, culture in vitro) | Graines |
| Viabilité des graines | Peut ou non produire des graines viables | Produit des graines viables qui donnent une descendance conforme au type |
Considérations juridiques
Il est important de noter que certains cultivars peuvent être brevetés, ce qui signifie que leur reproduction ou leur multiplication sans autorisation est illégale. Ceci est fait pour protéger l’investissement des obtenteurs qui ont passé des années à développer de nouvelles variétés végétales souhaitables.
Avantages des cultivars
Les cultivars offrent plusieurs avantages par rapport aux espèces sauvages, notamment :
- Résistance accrue aux maladies : Les cultivars sont souvent sélectionnés pour une résistance accrue aux maladies et aux parasites.
- Caractères souhaitables : Les cultivars sont sélectionnés pour des caractères spécifiques qui les rendent plus attrayants pour les jardiniers, comme des couleurs de fleurs uniques, des fleurs plus grandes ou des formes de croissance compactes.
- Valeur marchande : Les cultivars ayant des caractères souhaitables atteignent des prix plus élevés sur le marché en raison de leur exclusivité et de leur popularité.
- Diversité : Les cultivars contribuent à la diversité végétale en introduisant de nouvelles variétés de plantes innovantes.
Conseils pour identifier les cultivars et les variétés
- Étiquetage : Les cultivars sont souvent étiquetés avec un nom spécifique en plus du genre et de l’espèce. Ce nom peut être descriptif d’un caractère spécifique ou peut être le nom de l’obtenteur qui l’a créé. Le nom du cultivar est écrit en majuscules et entre guillemets simples.
- Viabilité des graines : Les variétés produisent des graines viables qui donnent une descendance conforme au type, tandis que les cultivars peuvent ou non produire des graines viables.
- Disponibilité : Les cultivars sont généralement disponibles dans les pépinières et les jardineries, tandis que les variétés se trouvent souvent dans les habitats naturels ou peuvent être collectées dans des populations sauvages.
Conclusion
Comprendre la différence entre cultivars et variétés est essentiel pour une sélection et une multiplication éclairées des plantes. Les cultivars offrent des avantages et des bénéfices spécifiques par rapport aux espèces sauvages, mais il est important de prendre en compte leur statut juridique et les implications éthiques de leur multiplication. En choisissant et en multipliant soigneusement les cultivars et les variétés, les jardiniers et les passionnés de plantes peuvent contribuer à la beauté et à la diversité du règne végétal.