Erreur dans l’identification des races dans les refuges pour animaux : un problème aux conséquences considérables
Les refuges pour animaux jouent un rôle essentiel dans la prise en charge et la recherche de foyers pour les chiens errants et abandonnés. Cependant, une étude récente a révélé un problème généralisé d’identification des races dans ces établissements, ce qui peut avoir des conséquences importantes tant pour les chiens que pour les adoptants potentiels.
Le problème : des évaluations des races inexactes
Selon une étude publiée dans la revue Plos One, le personnel des refuges n’identifie correctement la race primaire ou secondaire d’un chien que dans 67 % des cas. Ce chiffre tombe à seulement 10 % lorsqu’il s’agit de deviner les races des chiots issus de croisements.
Cette inexactitude découle du fait que l’identification visuelle de la race est très subjective et souvent imprécise, en particulier pour les chiens issus de croisements. Même les experts peuvent avoir des difficultés à distinguer certaines races, et il y a souvent peu de consensus entre les différents observateurs.
Les conséquences : impact sur les taux d’adoption et le bien-être des chiens
L’identification de la race a un impact profond sur les chances d’adoption des chiens. Les chiens étiquetés comme étant des mélanges de pitbulls, par exemple, restent généralement dans les refuges plus longtemps que les non-pitbulls. Cela est préoccupant car les pitbulls sont souvent injustement stigmatisés comme étant agressifs, et une identification erronée peut conduire à ce que ces chiens soient négligés par les adoptants potentiels.
De plus, une identification inexacte de la race peut entraver des évaluations comportementales efficaces. Les adoptants s’appuient souvent sur des stéréotypes de race pour prédire le tempérament d’un chien, mais ces hypothèses ne sont souvent pas fiables pour les chiens issus de croisements. Il est essentiel de reconnaître que les facteurs environnementaux et les expériences individuelles jouent un rôle important dans le façonnement du comportement d’un chien.
La solution : passer à des évaluations individualisées
Compte tenu des limites de l’identification visuelle de la race, les chercheurs préconisent de passer à des évaluations comportementales individualisées pour les chiens de refuge. Cette approche se concentre sur l’évaluation de la personnalité et du tempérament uniques de chaque chien, plutôt que de se fier à des étiquettes de race.
Les évaluations comportementales peuvent impliquer d’observer le chien dans diverses situations, d’interagir avec lui et de recueillir des informations sur ses expériences passées. Cette approche permet de mieux comprendre les besoins du chien et son adéquation à différents foyers.
Le rôle des tests génétiques dans l’identification des races
Bien que l’identification visuelle de la race reste la principale méthode utilisée dans les refuges pour animaux, les tests génétiques peuvent fournir des informations précieuses sur l’héritage génétique d’un chien. Les tests ADN peuvent identifier des marqueurs génétiques spécifiques associés à différentes races, ce qui permet une classification des races plus précise.
Wisdom Panel, une société de tests génétiques canins, a collaboré à l’étude Plos One et a analysé l’ADN de plus de 900 chiens de refuge. Les résultats ont révélé un large éventail de races, les plus courantes étant les American Staffordshire Terriers, les chihuahuas et les caniches. Cependant, seuls 5 % des chiens se sont révélés de race pure, soit un chiffre nettement inférieur aux 25 % généralement annoncés.
Les tests génétiques peuvent être particulièrement utiles pour identifier les chiens issus de croisements ayant des origines génétiques complexes. Ils peuvent également aider à identifier les chiens susceptibles d’être porteurs de marqueurs génétiques associés à certains problèmes de santé ou traits comportementaux.
Améliorer l’identification des races dans les refuges pour animaux
Pour résoudre le problème de l’identification erronée des races dans les refuges pour animaux, plusieurs mesures peuvent être prises :
- Former le personnel des refuges sur les limites de l’identification visuelle de la race et sur l’importance des évaluations comportementales individualisées.
- Mettre en œuvre des protocoles d’évaluation comportementale standardisés pour garantir la cohérence et la précision dans l’évaluation des chiens.
- Utiliser des tests génétiques pour compléter l’identification visuelle de la race, en particulier pour les chiens issus de croisements ou les chiens d’origine incertaine.
- Sensibiliser les adoptants potentiels aux limites des stéréotypes de race et à l’importance de prendre en compte les caractéristiques individuelles de chaque chien.
En adoptant ces mesures, les refuges pour animaux peuvent améliorer la précision de l’identification des races, augmenter les taux d’adoption de tous les chiens et assurer des appariements plus éclairés entre les chiens et leurs foyers définitifs.