Les garçons originaux du New Jersey : Aaron Burr, Jonathan Dayton et les frères Ogden
Dans les annales de la première histoire américaine, les noms d’Aaron Burr, Jonathan Dayton et les frères Ogden (Aaron et Matthias) se distinguent comme un groupe d’amis d’enfance qui ont laissé une marque indélébile sur le destin de la nation. Leur histoire est un récit de richesse, de pouvoir et de scandale, reflétant les opportunités illimitées et les pièges perfides des jeunes États-Unis.
D’Elizabethtown à la guerre
Nés dans des familles éminentes d’Elizabethtown, dans le New Jersey, les garçons du New Jersey ont grandi ensemble, formant un lien indéfectible. Burr, le leader charismatique et indépendant, a montré son esprit rebelle dès son plus jeune âge, s’enfuyant de chez lui à deux reprises. Dayton, de deux ans son cadet, était un individu plus calme mais tout aussi déterminé. Les frères Ogden, Matthias et Aaron, étaient connus pour leur taille et leur force.
Lorsque la guerre d’indépendance éclate en 1775, les garçons du New Jersey rejoignent avec enthousiasme la lutte pour l’indépendance. Matthias Ogden et Burr se portent volontaires pour l’audacieuse invasion hivernale du Canada par Benedict Arnold, tandis que Dayton sert comme payeur dans le bataillon de son père. Aaron Ogden se distingue plus tard à la bataille de Yorktown, gagnant les éloges de George Washington.
Ambitions politiques
Après la guerre, les garçons du New Jersey se lancent dans leur carrière politique. Dayton devient le plus jeune délégué à la Convention constitutionnelle, où il plaide pour un gouvernement fédéral fort. Burr, élu sénateur de l’État de New York, s’impose comme une figure républicaine de premier plan. Aaron Ogden exerce le droit dans le New Jersey, tandis que Matthias Ogden poursuit diverses entreprises commerciales.
L’ascension et la chute d’Aaron Burr
Les ambitions politiques de Burr atteignent leur apogée lorsqu’il est élu vice-président en 1801. Cependant, son indépendance perçue conduit à une rivalité acharnée avec le président Thomas Jefferson. En 1804, la participation de Burr à un duel avec Alexander Hamilton entraîne sa chute politique. Accusé de meurtre, il s’enfuit vers l’ouest, où il échafaude un plan audacieux pour établir un empire sur le territoire de la Louisiane.
Les garçons du New Jersey et la conspiration de Burr
Dayton et Aaron Ogden jouent un rôle central dans la conspiration malheureuse de Burr. Dayton sert comme principal assistant de Burr, tandis qu’Aaron Ogden le défend lors du procès pour meurtre dans le New Jersey. Le complot échoue finalement et Burr est arrêté et jugé pour trahison. Cependant, la décision historique du juge en chef John Marshall acquitte Burr, mettant ainsi fin à l’affaire contre Dayton.
Bateaux à vapeur et commerce interétatique
Après la conspiration de Burr, les garçons du New Jersey se tournent vers les bateaux à vapeur, la merveille technologique de l’époque. Aaron Ogden achète une usine de machines à vapeur et défie le monopole de Robert Fulton sur le commerce du fleuve Hudson. Une longue bataille juridique s’ensuit, qui culmine avec l’affaire Gibbons contre Ogden devant la Cour suprême. La décision de Marshall annule le monopole d’Ogden, établissant l’autorité du gouvernement fédéral sur le commerce interétatique.
Amitiés durables et héritage
Malgré leurs revers politiques et financiers, l’amitié des garçons du New Jersey reste solide. En 1824, Ogden et Dayton accueillent conjointement le marquis de Lafayette, une connaissance proche de la guerre d’indépendance. Dayton décède quelques semaines plus tard, laissant derrière lui un héritage de service et de patriotisme.
Aaron Ogden et Burr continuent de résider dans le New Jersey pendant de nombreuses années. Burr meurt en 1836, tandis qu’Ogden décède en 1839. Leur vie longue et mouvementée reflète les défis et les triomphes de la première république américaine, où des individus audacieux et ambitieux pouvaient atteindre des sommets, mais aussi faire face aux conséquences de leurs actes.
L’histoire des garçons du New Jersey témoigne de la nature complexe et souvent contradictoire de l’ambition humaine. Leur quête de richesse et de pouvoir leur a apporté gloire et fortune, mais a également conduit à d’âpres rivalités, à des scandales politiques et à des tragédies personnelles. Pourtant, à travers tout cela, leur amitié a perduré, un rappel des liens durables qui peuvent façonner nos vies.