Découverte d’une rare sculpture d’un cavalier nu dans un fort romain
Découverte et importance
Les archéologues amateurs Richie Milor et David Goldwater ont fait une découverte remarquable lors de fouilles annuelles à Vindolanda, un fort romain dans le nord de l’Angleterre. Ils ont mis au jour une rare sculpture en grès représentant un cavalier nu, la première de ce type trouvée sur le site. On estime que la sculpture date du IVe siècle après J.-C.
Les experts du Vindolanda Charitable Trust étudient la sculpture pour déterminer son importance. L’absence d’inscriptions ou de marques d’identification rend difficile l’identification du personnage représenté, mais ses attributs suggèrent qu’il pourrait s’agir soit de Mercure, le dieu des voyageurs, soit de Mars, le dieu de la guerre.
Attributs et symbolisme
La nudité du cavalier est un indice clé pour identifier le personnage. Selon l’historien Jeffrey M. Hurwit, la nudité dans l’art grec et romain antique symbolisait souvent un statut divin ou héroïque. La lance du cavalier, un attribut commun de Mars, soutient également cette interprétation. Cependant, la présence de deux éléments circulaires sur la tête du cavalier, qui pourraient représenter des ailes, un symbole associé au dieu, soulève la possibilité qu’il s’agisse de Mercure.
Contexte et spéculation
La découverte de la sculpture près d’une caserne de cavalerie du IVe siècle suggère un lien avec des divinités militaires. Les soldats stationnés à Vindolanda ont peut-être créé leur propre représentation de Mars ou de Mercure, ou même une divinité combinant les caractéristiques des deux.
Contexte historique
Vindolanda, situé à environ un mile au sud du mur d’Hadrien, a été établi comme un avant-poste romain permanent à la fin des années 80 après J.-C. Il a joué un rôle crucial lors de la construction du mur d’Hadrien, en fournissant des fournitures et des travailleurs. Le fort a été occupé par des soldats romains jusqu’en 370 après J.-C., date à laquelle ils se sont retirés dans le cadre du départ de Rome de Grande-Bretagne.
Les fouilles archéologiques à Vindolanda ont donné de nombreuses découvertes notables, notamment des tablettes de bois avec des notes manuscrites de soldats romains, des sandales, des peignes, des textiles, des épées, des pointes de flèches, des céramiques, des statues de bronze et même une souris en cuir et des gants de boxe.
Recherche et exposition en cours
La sculpture du cavalier récemment découverte est un ajout significatif aux trésors archéologiques de Vindolanda. Les experts continuent d’étudier la sculpture, cherchant à percer ses mystères et à éclairer les croyances et les pratiques des soldats romains stationnés dans le fort.
La sculpture sera exposée au musée de Vindolanda jusqu’au 24 septembre, offrant aux visiteurs l’occasion de voir de leurs propres yeux cet artefact rare et énigmatique.