La quasi-catastrophe nucléaire en Caroline du Nord
En 1961, la ville de Goldsboro, en Caroline du Nord, et une grande partie de la côte Est ont échappé de justesse à une catastrophe nucléaire. Un accident aérien impliquant un bombardier américain B-52 a entraîné le largage de deux bombes nucléaires massives sur la ville.
Une détonation évitée
L’une des bombes a atterri avec tous ses mécanismes de sécurité intacts, mais l’autre bombe a mal fonctionné. Comme l’a rapporté The Guardian, « l’un des engins s’est comporté exactement comme une arme nucléaire est conçue pour se comporter dans une guerre : son parachute s’est ouvert, ses mécanismes de déclenchement se sont déclenchés, et seul un interrupteur basse tension a empêché un carnage incalculable ».
Un potentiel dévastateur
Les bombes étaient énormes, chacune contenant quatre mégatonnes de puissance explosive. Selon un document de 1969 obtenu par le journaliste Eric Schlosser, cela représentait plus de 250 fois la force destructrice de la bombe larguée sur Hiroshima, au Japon.
Secret militaire
Initialement, l’armée a soutenu que les bombes à hydrogène n’avaient jamais été en danger de détonation. Cependant, un document secret rédigé par un superviseur de la sécurité des armes nucléaires en 1969 a révélé le contraire. Ce document indiquait clairement que les bombes étaient en effet très proches de l’explosion.
Conséquences et controverse
La quasi-catastrophe en Caroline du Nord a soulevé de sérieuses questions sur la sécurité des armes nucléaires et le potentiel d’accidents catastrophiques. Elle a également déclenché un débat sur la gestion de tels incidents par l’armée et l’importance de la transparence.
Le rôle d’un seul interrupteur
La catastrophe nucléaire évitée en Caroline du Nord souligne le rôle crucial des mécanismes de sécurité dans la prévention des accidents nucléaires. Le fait qu’un seul interrupteur ait empêché la détonation de l’une des bombes souligne l’importance de protocoles de sécurité rigoureux et la nécessité d’une vigilance constante.
Armes nucléaires et construction
La quasi-catastrophe nucléaire a également mis en lumière la question controversée de l’utilisation d’armes nucléaires à des fins non militaires. Dans le passé, le gouvernement américain a envisagé d’utiliser des bombes nucléaires comme outil de construction pour créer des canaux et des ports. Cependant, les risques potentiels et les préoccupations environnementales associés à de tels projets ont suscité une opposition importante.
Leçons apprises
La quasi-catastrophe nucléaire en Caroline du Nord sert de rappel salutaire sur les dangers des armes nucléaires et l’importance de maintenir des mesures de sécurité strictes. Elle souligne également la nécessité de transparence et de responsabilité dans la gestion de telles armes.