Les meilleures photos spatiales de la semaine : Merveilles cosmiques des éclipses aux explosions stellaires
L’éclipse arc-en-ciel peint le ciel
Le 20 mars, une éclipse solaire totale a honoré le ciel des îles Féroé et du Svalbard, tandis que des éclipses partielles étaient visibles dans certaines parties de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie. Ce captivant événement est survenu lorsque la Lune s’est alignée entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur notre planète. Alors que la lumière du Soleil filtrait à travers de fins nuages au Royaume-Uni, elle a créé un fascinant effet prismatique, transformant le ciel en une toile de teintes vibrantes.
Les aurores chantent le blues en Alberta
Le ciel nocturne au-dessus de l’Alberta, au Canada, s’est animé avec un spectacle surnaturel d’aurores bleues et mauves le 17 mars. Jeff Wallace a capturé cet éblouissant spectacle, déclenché par une intense tempête solaire qui a frappé la Terre le jour de la Saint-Patrick. Les aurores se produisent lorsque des particules solaires entrent en collision avec les gaz de notre atmosphère, les énergisant et les amenant à émettre de la lumière. Les tons bleus de cette aurore particulière indiquent la présence d’hydrogène et d’hélium gazeux dans les hautes couches de l’atmosphère.
Étincelante galaxie naine dans la tapisserie cosmique
Le télescope spatial Hubble a capturé une image d’une petite galaxie ressemblant à une pincée de poussière d’étoile sur la vaste étendue de l’espace. Cette galaxie naine compacte bleue, connue sous le nom de PGC 51017, connaît une explosion de formation d’étoiles, comme en témoignent ses brillantes étoiles bleues qui ont un peu plus de 1,3 milliard d’années. Les scientifiques étudient les galaxies naines comme PGC 51017 pour comprendre la formation des premières galaxies dans l’univers primitif.
Célébration de la Journée mondiale de l’eau à bord de l’ISS
En l’honneur de la Journée mondiale de l’eau, le 20 mars, l’astronaute Sam Cristoforetti a partagé une image émouvante d’eau flottant à bord de la Station spatiale internationale. Son message soulignait l’importance de la conservation de l’eau, nous rappelant que tant sur Terre que dans l’espace, cette précieuse ressource est limitée.
Feux d’artifice stellaires : Explosions sur une naine blanche
En combinant des données provenant de télescopes à rayons X, optiques et radio, les astronomes ont capturé une image d’une explosion thermonucléaire à la surface de GK Persei, une étoile naine blanche. Cette nova classique se produit lorsqu’une naine blanche attire de la matière d’une étoile compagne proche, déclenchant des réactions de fusion qui peuvent s’intensifier en une puissante explosion. L’observatoire de rayons X Chandra de la NASA observe GK Persei depuis plus de 13 ans pour étudier l’évolution d’explosions stellaires comme celle-ci.
Mars et Mercure : Contrastes de température
Bien que Mars soit souvent appelée la planète rouge, une image en fausses couleurs de Mercure révèle que ce minuscule monde peut également connaître des températures ardentes. La sonde spatiale MESSENGER de la NASA a capturé cette image, montrant la région du pôle Nord de Mercure colorée en fonction de la température de surface. De grandes portions de Mercure apparaissent en rouge, indiquant des températures d’environ 260 degrés Fahrenheit, tandis que les cratères près du pôle restent dans une ombre permanente, atteignant des températures aussi basses que -369 degrés Fahrenheit, suffisamment froides pour supporter de la glace d’eau à la surface.