Sculpture en craie vieille de 5 000 ans : le tambour de Burton Agnes
Découverte et importance
En 2015, des archéologues ont fait une découverte remarquable sur un site funéraire du village anglais de Burton Agnes : une sculpture en craie vieille de 5 000 ans connue sous le nom de tambour de Burton Agnes. Cet artefact finement décoré est considéré comme « la pièce d’art préhistorique la plus importante » découverte en Grande-Bretagne au cours du siècle dernier, selon Neil Wilkin, conservateur au British Museum.
Description et contexte
Le tambour de Burton Agnes est une sculpture cylindrique en pierre ornée de spirales, de triangles et d’un motif de « papillon » en forme de sablier. Il a été enterré aux côtés de trois enfants âgés de 3, 5 et 12 ans dans une fosse carrée au centre d’un tumulus circulaire. On pense que le tambour est une offrande funéraire ou un talisman protecteur.
Caractéristiques uniques
Le tambour de Burton Agnes est l’un des quatre seuls de ce type connus à ce jour. Il est particulièrement intrigant car il présente une « sorte de langage artistique » qui était répandu dans les îles Britanniques pendant la période néolithique, il y a environ 5 000 ans.
Liens avec Stonehenge
La datation au carbone des ossements trouvés dans la tombe de Burton Agnes indique que le tambour date d’entre 3005 et 2890 avant notre ère, pendant la première phase de construction de Stonehenge. Cela suggère un lien entre les communautés qui ont créé le tambour et celles qui ont construit Stonehenge.
Tambours de Folkton et continuité artistique
Le tambour de Burton Agnes ressemble beaucoup aux trois tambours de Folkton, qui ont été trouvés dans la tombe d’un enfant du Néolithique à environ 24 km de là en 1889. Cette similitude suggère une continuité des traditions artistiques dans la région.
Pratiques funéraires exceptionnelles
À l’époque de la création du tambour, les sépultures étaient rares et généralement réservées aux enfants. Le fait que le tambour de Burton Agnes ait été enterré avec trois enfants le rend encore plus unique.
Analyse et symbolisme
Les chercheurs analysent les gravures du tambour pour déchiffrer le symbolisme et les croyances de l’époque à laquelle Stonehenge a été construit. Les motifs complexes peuvent fournir des informations sur la spiritualité et la vision du monde des communautés néolithiques.
Exposition au British Museum
Le tambour de Burton Agnes est actuellement exposé au British Museum de Londres dans le cadre de l’exposition « Le monde de Stonehenge ». Cette exposition présente 430 objets liés à Stonehenge, notamment le disque céleste de Nebra et Seahenge.
Autres découvertes sur le site funéraire
Outre le tambour, les archéologues ont trouvé une boule d’argile qui serait le jouet d’un enfant et une longue épingle en os qui aurait pu maintenir un linceul funéraire en place. Ces découvertes apportent des preuves supplémentaires de l’importance du site funéraire de Burton Agnes.
Recherches en cours et importance
La découverte du tambour de Burton Agnes continue de fasciner les chercheurs et de faire la lumière sur les pratiques artistiques, culturelles et spirituelles des communautés néolithiques en Grande-Bretagne. L’analyse continue du tambour et de son contexte promet d’approfondir notre compréhension de cette période fascinante de l’histoire.