Un microscope pour smartphone détecte des parasites dans le sang
Une équipe d’ingénieurs de l’Université de Californie, à Berkeley, a mis au point un microscope pour smartphone appelé CellScope, capable de détecter des parasites dans des échantillons de sang en quelques minutes seulement. Cette avancée pourrait révolutionner le diagnostic des maladies tropicales négligées telles que l’onchocercose et la filariose lymphatique, qui touchent des millions de personnes dans les pays en développement.
Comment fonctionne CellScope
CellScope est un petit appareil portable qui se fixe à un smartphone. Il utilise une combinaison de lumières LED, de microcontrôleurs et d’un port USB pour traiter les échantillons de sang. La caméra du téléphone prend ensuite une série de vidéos de l’échantillon de sang, qui sont analysées par un algorithme pour détecter le mouvement des parasites.
Contrairement au diagnostic traditionnel de Loa loa, qui nécessite un laboratoire et un technicien qualifié, CellScope peut être utilisé par n’importe qui, n’importe où. Ceci est particulièrement important dans les zones rurales où l’accès aux soins médicaux conventionnels est limité.
Avantages de CellScope
CellScope offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes de diagnostic traditionnelles :
- Rapide : CellScope peut fournir des résultats en moins de 3 minutes, contre plusieurs jours pour les méthodes traditionnelles.
- Précis : l’algorithme de CellScope est très précis pour détecter les parasites, même à de faibles concentrations.
- Portable : CellScope est petit et léger, ce qui le rend facile à transporter dans des zones reculées.
- Abordable : CellScope est relativement peu coûteux à produire, ce qui le rend accessible aux communautés disposant de ressources limitées.
Applications de CellScope
CellScope peut être utilisé pour diverses applications, notamment :
- Diagnostic des maladies tropicales négligées : CellScope peut être utilisé pour diagnostiquer l’onchocercose, la filariose lymphatique et d’autres maladies tropicales négligées transmises par des parasites.
- Détection de l’infection à Loa loa : CellScope peut détecter l’infection à Loa loa, qui peut être mortelle si elle est traitée avec de l’ivermectine, un médicament utilisé pour traiter l’onchocercose et la filariose lymphatique.
- Diagnostic des maladies non parasitaires : CellScope pourrait également être utilisé pour diagnostiquer des maladies non parasitaires, telles que la tuberculose, dans les zones où les microscopes traditionnels sont rares.
L’avenir de CellScope
Les développeurs de CellScope espèrent étendre son utilisation au diagnostic d’autres maladies et le rendre encore plus abordable et accessible. Ils travaillent également au développement d’une version de CellScope pouvant être utilisée pour diagnostiquer des maladies chez les animaux.
CellScope a le potentiel de révolutionner le diagnostic des maladies infectieuses dans les pays en développement. Sa rapidité, sa précision, sa portabilité et son prix abordable en font un outil idéal pour améliorer la santé mondiale.