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Catastrophes naturelles

Des inondations extrêmes ravagent le parc national de Yellowstone

by Peter septembre 9, 2024

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Des inondations extrêmes ravagent le parc national de Yellowstone, forçant les fermetures et les évacuations

Des inondations sans précédent

Le parc national de Yellowstone a été frappé par des inondations sans précédent, forçant la fermeture de toutes les entrées du parc en raison de « conditions extrêmement dangereuses », selon un communiqué des responsables du parc. Les conditions météorologiques extrêmes ont également causé des dommages importants aux habitations et aux infrastructures dans les communautés proches du parc.

Causes des inondations

Les inondations ont été causées par de fortes pluies qui sont tombées pendant le week-end et jusqu’au lundi, apportées par un système de tempête connu sous le nom de « fleuve atmosphérique ». Cette poussée d’humidité concentrée est arrivée de l’océan Pacifique et a traversé les Rocheuses du nord, apportant également des précipitations record à Washington et en Oregon la semaine dernière.

Avant la tempête, des températures inhabituellement chaudes dans les Rocheuses ont provoqué une fonte accrue des neiges, ce qui a contribué aux inondations. La rivière Yellowstone et son affluent, la rivière Gardner, ont reçu une quantité « sans précédent » de pluie, ce qui a fait que les eaux de la rivière Yellowstone sont montées de 6 à 15 pieds en seulement 24 heures.

Dégâts et évacuations

Les inondations ont causé des dommages importants aux routes et aux ponts, y compris un pont emporté sur Rescue Creek. Des glissements de terrain se sont également produits, entravant davantage l’accès au parc.

Des maisons entières ont été emportées par les eaux de crue et de nombreux habitants sont bloqués dans leurs maisons ou ont été évacués. Les services d’urgence effectuent des transports aériens pour secourir les personnes de leurs maisons et de l’eau.

Communautés touchées

Les inondations ont eu un impact dévastateur sur les communautés proches du parc, notamment Gardiner, Cooke City et Silver Gate, dans le Montana. Ces villes sont isolées en raison de routes et de ponts détruits.

Réponse et rétablissement

Le personnel du parc a évacué les visiteurs de la partie nord du parc, où de multiples défaillances de routes et de ponts, des glissements de terrain et d’autres problèmes se sont produits. Ils ont également évacué les visiteurs de la boucle sud du parc en raison de problèmes d’eau et d’eaux usées.

Le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, a émis une déclaration de catastrophe à l’échelle de l’État pour aider les communautés touchées à se remettre.

Les commémorations du 150e anniversaire sont touchées

Les inondations affecteront probablement les commémorations du 150e anniversaire du parc cette année. Le siège, le musée et les archives du parc sont situés à l’entrée nord, qui est actuellement fermée. L’arche Roosevelt, où des groupes amérindiens prévoyaient d’ériger un village de tipis, se trouve également à l’entrée nord.

Situation actuelle

Les entrées du parc resteront fermées au moins jusqu’à mercredi, et peut-être plus longtemps, selon la gravité des dégâts et le temps nécessaire aux réparations. Les responsables du parc surveillent la situation et fourniront des mises à jour à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.

septembre 9, 2024 0 comment

Sciences de la Terre

Éruption du volcan Okmok et déclin de la République romaine : l’impact de l’environnement sur l’histoire antique

by Rosa août 13, 2024

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Éruption du volcan Okmok et déclin de la République romaine

Révéler l’impact environnemental sur l’histoire antique

En 43 av. J.-C., la République romaine était en proie à des troubles. Jules César avait été assassiné et son petit-neveu Octave luttait pour le pouvoir. Au milieu de ces bouleversements politiques, d’étranges phénomènes météorologiques sont apparus, plongeant l’Europe et l’Afrique du Nord dans l’obscurité, le froid et la sécheresse.

L’éruption du volcan Okmok

Aujourd’hui, les chercheurs ont identifié la cause de ces phénomènes météorologiques inhabituels : l’éruption du volcan Okmok en Alaska. Des preuves provenant de carottes de glace, de cernes d’arbres et de documents historiques révèlent que l’Okmok est entré en éruption au début de l’année 43 av. J.-C., rejetant dans l’atmosphère de grandes quantités de cendres volcaniques et de dioxyde de soufre.

Conséquences environnementales

L’éruption de l’Okmok a eu un impact profond sur le climat. Les cendres et les gaz ont bloqué la lumière du soleil, entraînant une chute des températures d’environ 13 degrés Fahrenheit dans le sud de l’Europe et le nord de l’Afrique. Ce refroidissement soudain a provoqué des mauvaises récoltes généralisées et des famines.

Impact sur la société romaine

Les conditions météorologiques extrêmes ont exacerbé l’instabilité politique à Rome. La pénurie alimentaire a affaibli la population, la rendant plus vulnérable aux maladies et aux troubles. La famine a également entraîné des tensions sociales et une augmentation de la criminalité.

L’ascension d’Octave

Le chaos politique a donné l’occasion à Octave de prendre le pouvoir. Il a formé le Second Triumvirat avec Marc Antoine et Lépide, et ensemble, ils ont vaincu leurs rivaux dans une série de guerres civiles. En 27 av. J.-C., Octave est devenu Auguste, le premier empereur de l’Empire romain.

Changement climatique et transitions politiques

L’éruption de l’Okmok rappelle que les catastrophes naturelles peuvent influencer le cours de l’histoire. Bien que l’éruption n’ait pas directement causé la chute de la République romaine, elle a sans aucun doute contribué à l’instabilité sociale et politique qui a ouvert la voie à l’accession d’Octave au pouvoir.

Preuves des carottes de glace

Les carottes de glace de l’Arctique ont joué un rôle crucial dans l’identification de l’Okmok comme étant le responsable des conditions météorologiques inhabituelles. Les échantillons prélevés au Groenland contenaient des niveaux élevés de soufre et d’acide sulfurique, indiquant une éruption volcanique majeure.

Analyse des téphras

D’autres preuves proviennent des téphras, ou matériaux volcaniques vitreux, trouvés dans les carottes de glace. La composition chimique des téphras correspondait à celle de l’Okmok, confirmant que le volcan était la source de l’éruption.

Effets à long terme

Bien que les effets physiques de l’éruption de l’Okmok aient fini par s’estomper, les troubles politiques qu’elle a provoqués ont persisté pendant des décennies. Il a fallu plus d’une décennie de guerre civile avant qu’Octave ne devienne enfin le souverain incontesté de l’Empire romain.

Leçons pour aujourd’hui

L’éruption de l’Okmok et son impact sur l’histoire romaine fournissent de précieuses leçons pour aujourd’hui. Cela démontre que les catastrophes naturelles peuvent avoir des conséquences de grande envergure, notamment la possibilité de perturber les sociétés et d’influencer les transitions politiques. En comprenant ces liens, nous pouvons mieux nous préparer et atténuer les risques posés par les futurs événements environnementaux.

août 13, 2024 0 comment

Sciences de l'environnement

J. Madeleine Nash : « Nous jouons avec des forces majeures que nous n’avons aucune idée de contrôler »

by Rosa août 9, 2024

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Entretien avec J. Madeleine Nash, auteure de « Alertes tempêtes »

La fascination de Nash pour les phénomènes météorologiques violents

J. Madeleine Nash, journaliste scientifique renommée, a couvert d’innombrables phénomènes météorologiques violents au cours de sa carrière. Deux expériences se distinguent comme étant particulièrement passionnantes : pénétrer dans le tunnel glacial de la station du pôle Sud et traverser l’œil de l’ouragan Ivan.

La fascination de Nash pour les forces les plus extrêmes de la nature découle de son enfance, où les récits de la foudre ayant frappé sa grand-mère et de la survie de sa mère à une tornade ont éveillé son intérêt. Cette exposition précoce lui a inculqué une profonde appréciation du monde naturel et de ses forces puissantes.

Expériences avec les ouragans

Malgré sa proximité avec les ouragans pendant son enfance, les souvenirs les plus vifs que Nash garde de ces tempêtes remontent à sa petite enfance et à son adolescence. Bébé, elle a regardé un ouragan depuis sa fenêtre avec joie, inconsciente de son potentiel destructeur. En 1954, les ouragans Edna, Carol et Hazel ont ravagé son État natal, la Caroline du Nord, laissant une impression durable.

Les effets des ouragans sur le développement côtier

Les ravages causés par les ouragans ont amené Nash à remettre en question la sagesse d’un développement côtier excessif. Elle estime que le gouvernement devrait décourager la construction de logements le long des littoraux vulnérables, en particulier à la lumière de la fréquence et de l’intensité croissantes des ouragans.

Changement climatique et ouragans

Nash reconnaît le débat sur le rôle du changement climatique dans l’activité cyclonique. Si elle respecte la théorie de l’oscillation multidécennale, elle reconnaît également le consensus scientifique sur l’influence humaine sur le climat mondial. Elle compare l’humanité à un apprenti sorcier, qui joue avec des forces puissantes sans en comprendre pleinement les conséquences.

L’importance de comprendre le changement climatique

Compte tenu du rôle de l’humanité dans le système climatique, Nash souligne l’importance cruciale de comprendre ses impacts potentiels. Elle estime que le débat sur les ouragans et le réchauffement climatique devrait être reformulé comme une question de l’importance de notre influence. Cette question, soutient-elle, a de profondes implications pour l’avenir de notre planète.

Les rythmes naturels du système climatique

Nash est depuis longtemps intriguée par les rythmes cachés du système climatique naturel, comme El Niño. Elle trouve fascinante l’idée d’une oscillation multidécennale des températures à la surface de la mer, qui peut influencer l’activité cyclonique. Cependant, elle reconnaît également l’alarme sonnée par de nombreux scientifiques concernant notre impact sur le système terrestre.

L’analogie de l’apprenti sorcier

Nash utilise l’analogie de l’apprenti sorcier pour illustrer les risques potentiels de l’ingérence humaine dans le système climatique. Elle avertit que nous « jouons avec des forces majeures que nous n’avons aucune idée de contrôler » et que nous pourrions faire face à des conséquences imprévues.

L’héritage de Nash

Le travail de J. Madeleine Nash en tant que journaliste scientifique a non seulement informé le public sur la puissance et la beauté de la nature, mais a également sensibilisé à l’urgente nécessité de lutter contre le changement climatique. Sa fascination pour les phénomènes météorologiques violents l’a amenée à devenir une voix de premier plan sur l’un des problèmes les plus pressants de notre époque.

août 9, 2024 0 comment

Sciences de la Terre

La quête insaisissable de la prédiction des tremblements de terre

by Rosa octobre 14, 2022

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La quête insaisissable de la prédiction des tremblements de terre

Science sismique et défis de la prévision

Depuis des siècles, les scientifiques tentent de percer les secrets des tremblements de terre et de prédire leur survenue. Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans la compréhension des causes sous-jacentes des tremblements de terre, la capacité de les prévoir de manière fiable reste insaisissable.

La science incertaine de la prédiction des tremblements de terre

Les tremblements de terre se produisent lorsque les plaques tectoniques se déplacent et libèrent la contrainte accumulée. Cependant, prédire quand et où un tremblement de terre se produira s’est avéré être un défi complexe. Malgré des décennies de recherche, les sismologues n’ont pas encore identifié de signal fiable permettant de prédire avec précision les tremblements de terre majeurs.

Précurseurs défaillants et promesses non tenues

De nombreuses théories et méthodes ont été proposées pour prévoir les tremblements de terre, notamment la surveillance des essaims sismiques, les pics de radon et le comportement animal. Cependant, les études ont montré que ces précurseurs ont une valeur prédictive limitée. En fait, l’absence de modèles simples de pré-chocs les rend inefficaces comme précurseurs diagnostiques.

D’Aristote à la sismologie moderne

La recherche de la prédiction des tremblements de terre remonte à l’Antiquité. Aristote pensait que des formations nuageuses inhabituelles pouvaient prédire les séismes. Au XIXe siècle, Robert Mallet a été le pionnier de la sismologie moderne en étudiant les tremblements de terre à l’aide d’explosions contrôlées. Bien qu’il ait reconnu l’importance de comprendre les ondes sismiques, il a reconnu la difficulté de prédire leur apparition.

Tectonique des plaques et la promesse de la prévision

La découverte de la tectonique des plaques au XXe siècle a suscité l’espoir de prévoir les tremblements de terre. La théorie suggérait que les tremblements de terre devraient se produire selon des cycles prévisibles, mais les recherches ont montré que ces cycles ne sont pas toujours fiables. Des tremblements de terre importants se sont produits en Californie et au Japon des années ou des décennies après leur prédiction.

Implications éthiques des prédictions erronées

L’incapacité de prédire avec précision les tremblements de terre a des implications éthiques importantes. Après le tremblement de terre de L’Aquila en Italie, les scientifiques qui n’ont pas émis d’avertissement en temps utile ont été accusés d’homicide involontaire. Cette affaire a mis en évidence les défis et les responsabilités des sismologues dans la communication des risques sismiques au public.

L’importance de la préparation aux tremblements de terre

Compte tenu des limites de la prédiction des tremblements de terre, il est crucial de donner la priorité à la préparation aux tremblements de terre. Cela implique de construire des structures résistantes aux tremblements de terre, de moderniser les bâtiments existants et d’éduquer les communautés sur la sécurité sismique. En nous concentrant sur la préparation, nous pouvons atténuer les impacts dévastateurs des tremblements de terre et sauver des vies.

Progrès en matière d’ingénierie sismique et de réhabilitation

Malgré les défis de la prédiction des tremblements de terre, des progrès significatifs ont été réalisés dans l’ingénierie sismique. Les chercheurs développent des techniques innovantes pour concevoir et réhabiliter des bâtiments afin qu’ils résistent aux tremblements de terre. Ces méthodes comprennent des bases flexibles pour les statues et des amortisseurs pour les structures.

Défis et orientations futures

Alors que la recherche de la prédiction des tremblements de terre se poursuit, les sismologues reconnaissent les défis que cela implique. Ils soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour améliorer notre compréhension des processus sismiques. De plus, la collaboration multidisciplinaire et les initiatives de politique publique sont essentielles pour relever les défis de la prévision et de la préparation aux tremblements de terre.

Conclusion

La capacité de prédire les tremblements de terre reste un défi scientifique redoutable. Cependant, en adoptant des approches innovantes pour l’ingénierie sismique et en donnant la priorité à la préparation, nous pouvons améliorer notre résilience face à ces catastrophes naturelles et protéger nos communautés de leurs impacts dévastateurs.

octobre 14, 2022 0 comment

Sciences de la Terre et de l'atmosphère

Saison des ouragans : à quoi s’attendre et comment se préparer

by Rosa mai 5, 2022

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Saison des ouragans : à quoi s’attendre et comment se préparer

Jour d’ouverture de la saison des ouragans : optimisme prudent

Le 1er juin a marqué le début officiel de la saison des ouragans aux États-Unis. Cependant, les météorologues expriment un optimisme prudent quant au fait que cette saison ne connaîtra pas une activité cyclonique importante. La NOAA et d’autres experts prévoient qu’El Niño et des températures de surface de la mer plus fraîches dans l’Atlantique contribueront à freiner la formation des tempêtes.

Prévisions de la NOAA pour la saison des ouragans 2014

La NOAA prévoit que la saison des ouragans 2014 apportera de 8 à 13 tempêtes tropicales nommées, de 3 à 6 ouragans et de 1 à 2 ouragans majeurs. Ces prévisions sont basées sur des données historiques et les conditions climatiques actuelles.

Saison des ouragans de l’année dernière : un cas d’alarmisme excessif

La saison des ouragans de l’année dernière devait être particulièrement active, mais elle s’est avérée être une saison relativement calme. Aucun ouragan n’a touché terre aux États-Unis et seules quelques tempêtes tropicales ont causé des dégâts mineurs. Les scientifiques tentent toujours de déterminer pourquoi les prévisions étaient si éloignées de la réalité.

L’importance de la préparation

Malgré des prévisions optimistes, les habitants des zones côtières ne doivent pas tomber dans la complaisance. Il suffit qu’un seul ouragan touche terre pour qu’une saison devienne active dans une zone donnée. Le Département des sciences de l’atmosphère de l’Université d’État du Colorado rappelle aux habitants de se préparer à chaque saison des ouragans, quel que soit le niveau d’activité prévu.

L’impact d’El Niño sur l’activité cyclonique

El Niño est un phénomène climatique qui se produit tous les quelques années et provoque des températures de surface de la mer plus chaudes que la moyenne dans l’océan Pacifique. Ces températures plus chaudes peuvent perturber la formation et le développement des cyclones tropicaux dans l’Atlantique.

Les dangers des cyclones post-tropicaux

Bien qu’aucun ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) n’ait touché terre aux États-Unis depuis 2005, des tempêtes plus petites peuvent toujours avoir un impact significatif. En 2012, l’ouragan Sandy a touché terre dans le New Jersey en tant que « cyclone post-tropical » et a causé des milliards de dollars de dégâts. Les cyclones post-tropicaux peuvent toujours apporter des vents forts, de fortes pluies et des ondes de tempête, ce qui peut entraîner des inondations et d’autres dangers.

Préparation à la saison des ouragans

La préparation à la saison des ouragans est essentielle pour les communautés côtières. Voici quelques mesures que les particuliers peuvent prendre pour se préparer :

Élaborer un plan d’urgence : Élaborer un plan sur ce qu’il faut faire avant, pendant et après un ouragan. Ce plan doit inclure les itinéraires d’évacuation, les lieux d’hébergement et les coordonnées des membres de la famille et des amis.
Réunir des fournitures d’urgence : Faire des réserves de nourriture non périssable, d’eau, de matériel de premiers secours et d’autres articles essentiels.
Sécuriser votre maison : Renforcer les fenêtres et les portes, et retirer tout objet meuble qui pourrait devenir un projectile en cas de vents forts.
Rester informé : Surveiller les prévisions météorologiques et les avis, et suivre les instructions des autorités locales.

Atténuation des dommages causés par les tempêtes

Les communautés côtières peuvent prendre plusieurs mesures pour atténuer les dommages causés par les tempêtes, notamment :

Construction de brise-lames et de digues : Ces structures peuvent aider à protéger les zones côtières des ondes de tempête et des inondations.
Restauration des zones humides : Les zones humides agissent comme des tampons naturels contre les vagues de tempête et peuvent contribuer à réduire l’érosion.
Relocalisation des structures vulnérables : Éloigner les bâtiments et les infrastructures des zones à haut risque peut contribuer à minimiser les dommages causés par les ouragans.

Résilience des communautés côtières

Les communautés côtières peuvent accroître leur résilience face aux ouragans en investissant dans des mesures de préparation et d’atténuation des catastrophes. En travaillant ensemble, les communautés peuvent réduire les risques associés aux ouragans et protéger les vies et les biens.

Intervention d’urgence et rétablissement après une catastrophe

Les ouragans peuvent causer des dommages et des perturbations généralisés. Au lendemain d’un ouragan, il est essentiel que les communautés interviennent rapidement et efficacement. Les efforts d’intervention d’urgence comprennent les opérations de recherche et de sauvetage, la fourniture de nourriture et d’un abri aux survivants et le rétablissement des services essentiels.

Le rétablissement après un ouragan peut être un processus long et difficile. Les communautés doivent travailler ensemble pour reconstruire les infrastructures, rétablir les entreprises et apporter un soutien aux personnes touchées par la tempête.

mai 5, 2022 0 comment