La course de chiens de traîneau de l’Iditarod confrontée à une pénurie de neige en raison d’un hiver doux
La légendaire course de chiens de traîneau de l’Iditarod, connue pour son éprouvant parcours de 1 688 kilomètres à travers les étendues sauvages de l’Alaska, est confrontée cette année à un défi sans précédent : le manque de neige.
Anchorage sans neige
Le départ protocolaire de la course à Anchorage en Alaska montre habituellement des attelages de chiens fonçant dans les rues enneigées, acclamés par la foule. Cependant cette année, la pluie a remplacé les chutes de neige habituelles, laissant la ville avec seulement un tiers de son taux d’humidité hivernal moyen.
L’hiver exceptionnellement doux, attribué au phénomène météorologique El Niño, a ravagé l’industrie touristique hivernale d’Anchorage. La réduction des activités récréatives et les surplus de stocks d’hiver dans les magasins figurent parmi les conséquences.
Stockage de la neige et modification du parcours
Pour assurer la sécurité des attelages de chiens, la ville d’Anchorage a pris une mesure sans précédent : stocker de la neige. Des wagons de chemin de fer remplis de neige ont été acheminés depuis d’autres régions de l’Alaska pour compléter les maigres réserves de la ville.
Malgré ces efforts, le parcours protocolaire devra peut-être être raccourci pour répondre aux besoins des traîneaux à chiens en termes d’enneigement suffisant.
Préparatifs des mushers
Les mushers participant à l’Iditarod ajustent leurs stratégies pour faire face au manque de neige. Kelly Maixner, un musher du Dakota du Nord, prévoit d’emprunter un itinéraire plus au nord et de modifier le régime alimentaire de ses chiens pour compenser les températures plus clémentes.
Impact sur la course
Au fur et à mesure que les mushers s’aventureront dans des sections reculées du parcours, ils rencontreront encore moins de neige. Cela pourrait poser des défis importants, car les traîneaux à chiens dépendent de la neige pour la traction et pour refroidir leurs patins.
Bien-être des attelages de chiens
Le bien-être des chiens est primordial lors de l’Iditarod. Les mushers surveillent attentivement leurs animaux et font des ajustements pour assurer leur confort et leur sécurité.
La dernière grande course
Malgré les défis posés par l’hiver doux, l’Iditarod reste un témoignage de la résilience et de la détermination des mushers et de leurs compagnons canins. La course continue d’être un symbole de l’esprit sauvage de l’Alaska et du lien indéfectible entre les humains et les chiens.
Informations supplémentaires
- La course de chiens de traîneau de l’Iditarod est la plus longue et la plus difficile au monde.
- La course commémore la livraison du sérum à Nome en Alaska en 1925, lorsque des attelages de chiens ont acheminé un sérum antidiphtérique vital vers cette communauté isolée.
- L’Iditarod est connue comme « la dernière grande course » en raison de ses conditions extrêmes et du dévouement des mushers et de leurs chiens.