Impact des vols spatiaux sur le corps humain : expérience d’un an de la NASA avec des astronautes jumeaux
Risques liés à l’envoi d’humains sur Mars
Alors que les humains se tournent vers Mars, les scientifiques et les éthiciens s’inquiètent du bilan physique que des périodes prolongées dans l’espace pourraient avoir sur le corps humain. Disposant de données limitées sur les impacts des vols spatiaux de longue durée, la NASA mène une expérience révolutionnaire avec les astronautes jumeaux Mark et Scott Kelly pour faire la lumière sur ces risques potentiels.
L’expérience des frères Kelly
L’année prochaine, Mark et Scott Kelly se lanceront dans une expérience d’un an au cours de laquelle ils seront soumis à des tests médicaux et à une surveillance rigoureux. Scott résidera sur la Station spatiale internationale, tandis que Mark restera sur Terre en tant que sujet témoin. Cette étude unique fournira de précieuses informations sur les effets des voyages spatiaux sur le corps humain, notamment la perte osseuse et musculaire, l’exposition aux radiations et la fonction du système immunitaire.
Perte osseuse et musculaire dans l’espace
L’un des effets bien connus des vols spatiaux est la perte osseuse et musculaire. L’absence de gravité dans l’espace fait que le corps perd sa résistance naturelle à la compression, entraînant une diminution de la densité osseuse et de la masse musculaire. Cela peut avoir des implications importantes pour la santé des astronautes à long terme, augmentant leur risque de fractures et de problèmes de mobilité.
Exposition aux rayonnements et risque de cancer
Une autre préoccupation majeure associée aux voyages spatiaux est l’exposition aux rayonnements. Les astronautes dans l’espace sont exposés à des niveaux élevés de rayonnement provenant des rayons cosmiques et des éruptions solaires. Ces rayonnements peuvent endommager les cellules et augmenter le risque de cancer. L’expérience de la NASA avec les jumeaux Kelly aidera à déterminer l’étendue de ce risque et à développer des stratégies pour atténuer ses effets.
Fonction du système immunitaire dans l’espace
Le système immunitaire joue un rôle crucial dans la protection du corps contre les infections. Cependant, il a été démontré que les vols spatiaux suppriment la fonction immunitaire, rendant les astronautes plus vulnérables aux maladies. L’expérience des frères Kelly étudiera comment les voyages spatiaux affectent le système immunitaire et identifiera des moyens de le renforcer pour de futures missions.
Limites des études sur les jumeaux
Bien que les études sur les jumeaux offrent des informations précieuses sur les effets des vols spatiaux, elles présentent également des limites. Les jumeaux ne sont pas identiques, et leur génétique et leurs expériences de vie peuvent introduire une variabilité dans les résultats. De plus, la petite taille de l’échantillon des études sur les jumeaux limite leur généralisabilité.
Conclusions de l’expérience des frères Kelly
Malgré ces limites, l’expérience des frères Kelly devrait fournir des informations significatives sur l’impact des vols spatiaux sur le corps humain. En comparant la santé de Mark et Scott après un an dans l’espace, les chercheurs acquerront une meilleure compréhension des défis physiologiques auxquels les astronautes sont confrontés et développeront des stratégies pour protéger leur santé lors de futures missions vers Mars et au-delà.
Considérations éthiques
L’exploration de nouveaux mondes comporte des risques inhérents, et il est essentiel de mettre en balance les avantages potentiels de l’exploration spatiale par rapport aux risques pour la santé humaine. L’expérience des frères Kelly est une étape cruciale pour aborder ces préoccupations éthiques et garantir que les futures missions spatiales soient menées avec le plus grand soin et la plus grande attention au bien-être des astronautes.