Histoire du maillot de bain : de la Rome antique à nos jours
Les maillots de bain dans l’Antiquité
La plus ancienne représentation connue de femmes portant des maillots de bain remonte au IVe siècle en Sicile, où une mosaïque de la Villa romaine du Casale représente des femmes faisant de l’exercice dans des tenues semblables à des bikinis. Cependant, pendant de nombreux siècles après, on trouve peu de preuves que les gens s’aventuraient dans l’eau.
La baignade aux XVIIe et XVIIIe siècles
À la fin du XVIIe siècle, la voyageuse anglaise Celia Fiennes décrit le costume de bain typique des femmes : un vêtement ample en toile jaune qui dissimulait complètement leur corps. Ces « robes de bain » étaient utilisées pour les bains publics, qui étaient une pratique courante à l’époque.
Pudeur et robes de bain
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la pudeur prévaut dans la conception des maillots de bain. Les femmes portent de longues robes en tissus épais qui ne deviennent pas transparents lorsqu’ils sont mouillés. Certaines cousent même des poids en plomb dans les ourlets pour empêcher les robes de flotter et de trop dévoiler.
L’essor du maillot une pièce
En 1907, la nageuse australienne Annette Kellerman provoque un scandale lorsqu’elle est arrêtée pour avoir porté un maillot une pièce plus moulant à Boston. Son arrestation ouvre la voie à une nouvelle ère de maillots de bain qui mettent l’accent sur le confort et la fonctionnalité.
Jantzen et la « Red Diving Girl »
En 1915, Jantzen, une entreprise de bonneterie de Portland, introduit le terme « maillot de bain » et crée son logo emblématique « Red Diving Girl ». Cette image, qui incarne l’esprit des années folles, contribue à populariser les maillots de bain et à faire de Jantzen un nom connu de tous.
La révolution du bikini
En 1946, l’ingénieur français Louis Réard dévoile le bikini, baptisé ainsi en référence aux récents essais atomiques de l’atoll de Bikini. Initialement accueilli avec réticence, le bikini gagne rapidement en popularité et devient un symbole de libération et d’émancipation féminine.
Les maillots de bain à l’ère moderne
À partir des années 1960, les maillots de bain évoluent de multiples façons. Les maillots de bain à basque, les deux-pièces rétro, les burkinis, les tee-shirts de bain anti-UV et les strings ne sont que quelques exemples de la large gamme d’options disponibles aujourd’hui.
Farrah Fawcett et le rêve américain
En 1975, l’affiche emblématique de Farrah Fawcett portant un maillot de bain une pièce rouge devient un phénomène culturel. Son image représente l’apogée de la révolution sexuelle et capture l’esprit d’une génération.
Les Américains et les maillots de bain
Bien que le bikini soit né en France, les Américains ont toujours eu une attitude pudique envers les maillots de bain. Aujourd’hui encore, de nombreux Américains préfèrent les maillots de bain qui suggèrent la sexualité plutôt que de l’exhiber ouvertement.