Les Archives de la Guérison : préserver et protéger la médecine traditionnelle autochtone
Un trésor de connaissances traditionnelles de guérison
Les Archives de la Guérison de l’UCLA sont une plateforme en ligne révolutionnaire qui abrite des centaines de milliers d’entrées détaillant les pratiques traditionnelles de guérison du monde entier. Couvrant sept continents et 200 ans, les archives s’appuient sur un large éventail de sources, notamment des notes de terrain d’anthropologues, des revues scientifiques, des histoires orales et des contes populaires.
Cette base de données complète est l’un des catalogues de folklore médicinal les plus complets qui soient. Son objectif principal est de préserver les traitements indigènes tout en garantissant que ces connaissances soient protégées de l’exploitation par les sociétés pharmaceutiques qui cherchent à en tirer profit.
Marginalisation historique de l’herboristerie populaire
La médecine occidentale a historiquement négligé les remèdes à base de plantes utilisés par les femmes et les peuples autochtones. L’herboriste traditionnelle Sade Musa explique que de nombreux traitements traditionnels ont été transmis oralement et donc négligés au profit de la documentation écrite.
En outre, le colonialisme a joué un rôle dans la suppression des pratiques culturelles liées à la guérison. « Le colonialisme a construit un complexe médico-industriel par des moyens souvent violents de suppression culturelle, d’effacement et d’exploitation », souligne Healthline. « L’essor du patriarcat n’a également autorisé que les médecins blancs de sexe masculin à pratiquer et à définir la médecine pour le monde. »
La relance et l’expansion des Archives
Wayland Hand, ancien membre de la faculté de l’UCLA, a lancé la base de données il y a plus de 40 ans. En 1996, le folkloriste Michael Owen Jones a dirigé la numérisation de la collection, qui contenait alors plus d’un million de fiches.
Après la retraite de Jones, la base de données est tombée en désuétude jusqu’en 2012, lorsqu’un bibliothécaire universitaire l’a portée à l’attention de David Shorter, un anthropologue qui avait documenté les langues et les communautés autochtones.
Shorter a reconnu l’immense valeur de la collection et s’est mis à la réorganiser avec l’aide du programmeur Michael Lynch et des étudiants inscrits à un nouveau cours interdisciplinaire sur la guérison. L’équipe a recodé les données et créé une interface en ligne conviviale.
Autonomiser les utilisateurs grâce à des résultats personnalisés
Lorsqu’ils s’inscrivent sur le site, les utilisateurs peuvent rechercher des remèdes contre des affections courantes comme le rhume, les piqûres d’abeilles et les brûlures. Les résultats peuvent être affinés en fonction du type de traitement, des remèdes à base de plantes aux médicaments qui sont portés, consommés ou exécutés.
Les archives fournissent également des résultats personnalisés en fonction du statut de l’utilisateur en tant que prestataire de soins de santé, chercheur ou utilisateur général. Cela garantit que les utilisateurs reçoivent des informations pertinentes et adaptées.
Lutte contre la désinformation et promotion de la collaboration
Au vu de la prolifération de la désinformation médicale pendant la pandémie de COVID-19, l’équipe des Archives de la Guérison souligne que les listes présentées dans les archives ne remplacent pas les conseils d’un médecin expert.
Shorter et ses étudiants ont supprimé environ 200 000 entrées potentiellement trompeuses de la collection originale.
Les archives prévoient également d’accepter de nouvelles contributions des utilisateurs dans un proche avenir, ce qui leur permettra de partager des informations et des suggestions. Cette approche collaborative encourage la création et l’échange de connaissances.
Un processus partagé de guérison et d’inspiration
David Shorter estime que les connaissances doivent être démocratisées et partagées entre les cultures. « Mon élan a été de trouver des moyens de créer des connaissances ensemble dans un processus partagé de créativité, de remise en question et d’inspiration », dit-il.
Les Archives de la Guérison incarnent cette vision en préservant et en protégeant la médecine traditionnelle autochtone tout en la rendant accessible à un public mondial. Elles constituent une ressource précieuse pour les chercheurs, les prestataires de soins de santé et toute personne intéressée par les riches traditions des pratiques de guérison dans le monde.