Mammouth

Découverte et importance

Lors de la construction de la station Wilshire/La Brea du métro de Los Angeles, les ouvriers sont tombés sur des fragments d’éléphant ancien, une découverte qui éclaire le passé préhistorique de la région. La présence de ces fossiles n’est pas surprenante, étant donné la proximité des puits de goudron de La Brea, connus pour avoir préservé de nombreuses créatures anciennes.

Identification et analyse des fossiles

La découverte initiale consistait en un ensemble de dents appartenant à un mastodonte adulte. Des fouilles ultérieures ont révélé un crâne partiel avec des défenses à proximité. Une analyse préliminaire suggère que l’éléphant a vécu il y a environ 10 000 ans, pendant la dernière période glaciaire. Cependant, il n’est pas encore certain que le crâne et les défenses appartiennent à un mastodonte ou à un jeune mammouth. Une analyse plus approfondie des caractéristiques des dents et du crâne permettra de déterminer l’espèce.

Préservation et extraction

Au moment de la découverte, les travaux de construction dans la zone ont été immédiatement interrompus pour permettre la préservation et l’extraction des fossiles. La section de la défense et le crâne ont été enveloppés dans du plâtre pour maintenir leur intégrité pendant le transport vers un laboratoire pour une étude plus approfondie.

Mammouths contre mastodontes

Les mammouths et les mastodontes, cousins éloignés des éléphants modernes, présentent des caractéristiques distinctes. Les mammouths étaient plus grands, avec des dents hautes et striées adaptées au pâturage des herbes dures des plaines. Les mastodontes, quant à eux, préféraient les habitats forestiers et consommaient des fruits et des feuilles. Les deux espèces ont disparu il y a environ 10 000 ans.

Contexte historique

Cette récente découverte marque la première trouvaille de fossiles lors du projet d’expansion du métro. Cependant, ce n’est pas un incident isolé. Lors de la construction de la ligne rouge dans les années 1980, les ouvriers ont déterré des milliers de spécimens fossiles. Des fonds pour la récupération des fossiles ont été intégrés au budget actuel, reconnaissant l’importance historique de ces découvertes.

Transports publics et héritage préhistorique

La découverte d’ossements d’éléphants anciens souligne l’intersection unique entre les infrastructures modernes et l’histoire préhistorique à Los Angeles. À mesure que le réseau de métro de la ville s’étend, il fournit non seulement des moyens de transport modernes, mais offre également un aperçu du passé ancien de la région.

Découverte d’un mammouth après une tempête en Alaska

Découverte de fossiles

Un couple d’Alaska, Joseph et Andrea Nassuk, est tombé sur un fémur de mammouth colossal alors qu’ils faisaient une randonnée après que le typhon Merbok a frappé leur ville côtière d’Elim. Posé sur une extrémité, l’os s’élevait jusqu’à la taille d’Andrea Nassuk, ce qui indique sa taille immense. Pesant 28 kilos, le fémur témoigne de la grandeur de ces créatures éteintes.

Impact du typhon

Le typhon Merbok, une tempête de catégorie 1, a déversé sa fureur sur la côte ouest de l’Alaska, provoquant des ravages généralisés. Cependant, au milieu de la destruction, la découverte de l’os de mammouth est apparue comme une révélation fascinante. Les vents violents et les inondations de la tempête ont déterré l’os, permettant aux Nassuk de faire leur remarquable découverte.

Changement climatique et intensité des tempêtes

Les météorologues attribuent la gravité du typhon Merbok aux eaux inhabituellement chaudes de l’océan Pacifique, une conséquence du changement climatique induit par l’homme. Avec des eaux plus chaudes alimentant une évaporation accrue, la tempête a transporté une abondance d’humidité, contribuant à sa force destructrice.

Histoire du mammouth

L’Alaska possède une riche histoire en tant que terre d’itinérance des mammouths, les ancêtres des éléphants modernes. On pense que les mammouths laineux ont traversé le pont terrestre de Béring vers l’Amérique du Nord pendant la dernière période glaciaire, il y a environ 100 000 ans. Ces énormes herbivores ont pu persister sur le continent jusqu’à il y a seulement 7 600 ans, lorsqu’une combinaison de chasse humaine et de changement climatique a entraîné leur extinction.

Héritage fossile de la famille Nassuk

La famille Nassuk a fait ses preuves dans la découverte de fossiles importants. Leur découverte la plus précieuse à ce jour est une défense de mammouth bleu de 48 kilos et de 2,1 mètres de long, dont la valeur est estimée entre 20 000 et 70 000 dollars. Sa rareté et sa teinte bleue vibrante, causée par la présence de vivianite, en font un objet de collection très recherché.

Projets d’avenir

La famille Nassuk a l’intention de vendre la défense de mammouth et d’autres fossiles pour financer la construction d’une maison plus grande pour sa famille grandissante. Vivant actuellement dans un appartement, ils espèrent gagner l’espace et le confort dont ils ont tant besoin.

Le mammouth laineux : fossile de l’État de l’Alaska

À juste titre, le mammouth laineux a l’honneur d’être le fossile de l’État de l’Alaska. La découverte de restes de mammouth, comme le fémur trouvé par les Nassuk, fournit de précieuses informations sur la vie de ces anciens géants. Leurs dents et leurs os, conservés pendant des siècles, renferment des histoires inédites qui attendent d’être dévoilées.

Poursuite de la chasse aux fossiles

La passion des Nassuk pour la chasse aux fossiles ne faiblit pas. Leurs yeux perçants et leur dévouement ont conduit à la découverte de nombreux os de mammouth, notamment des os d’orteils, des vertèbres et des fragments de crâne. À chaque découverte, ils contribuent à notre compréhension de ces créatures préhistoriques et des écosystèmes qu’elles habitaient.

Valeur éducative

La découverte de l’os de mammouth sert de précieux outil pédagogique. Elle offre un lien tangible avec le riche passé géologique et biologique de l’Alaska. En étudiant ces fossiles, les scientifiques peuvent obtenir des informations sur l’évolution, le comportement et l’extinction des mammouths.

Conservation et changement climatique

La découverte d’os de mammouth souligne également l’importance de la conservation des fossiles. Le changement climatique représente une menace importante pour les sites archéologiques et la préservation de précieux fossiles. En sensibilisant à ces questions, nous pouvons contribuer à garantir la protection de notre patrimoine naturel pour les générations futures.

Conclusion

La découverte d’un fémur de mammouth par les Nassuk après le typhon Merbok est une histoire captivante qui mêle histoire naturelle, changement climatique et héritage durable du passé préhistorique de l’Alaska. Cette remarquable découverte nous rappelle les merveilles qui se cachent sous nos pieds et l’importance de préserver notre patrimoine naturel et culturel.

Découverte d’anciens ossements d’éléphants lors de l’excavation du métro de Los Angeles

Découverte d’ossements d’éléphant ancien lors de fouilles pour le métro de Los Angeles