Découverte d’un vin de Madère rare au musée Liberty Hall
Importance historique
Lors d’un projet de rénovation au musée Liberty Hall sur le campus de l’université Kean dans le New Jersey, des historiens sont tombés sur un trésor de l’histoire du vin américain : près de trois caisses de vin de Madère datant de 1796, année de l’élection de John Adams à la présidence.
Le vin fortifié, originaire de l’île portugaise de Madère, a joué un rôle important dans le développement des États-Unis. Sa forte teneur en alcool et sa durabilité lors des longs voyages en mer en ont fait la boisson préférée des messieurs et des dames du Nouveau Monde aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Liens révolutionnaires
Le vin de Madère était étroitement lié à la Révolution américaine. John Hancock a fait passer en contrebande des navires de Madère dans les colonies, défiant la taxation britannique. La saisie de son navire Liberty, chargé de Madère de contrebande, a déclenché des émeutes à Boston et a contribué aux tensions croissantes qui ont mené à la Révolution.
La légende veut que Thomas Jefferson ait porté un toast à la Déclaration d’indépendance avec du Madère, et que George Washington ait célébré l’évacuation britannique de New York avec le vin fortifié.
Découverte et préservation
Les ouvriers de Liberty Hall ont découvert la boisson historique, ainsi que 42 dame-jeannes de vin des années 1820, cachées derrière un mur construit pendant la Prohibition. Contrairement à la plupart des vieux vins qui se détériorent avec le temps, la nature fortifiée du Madère lui permet de se conserver indéfiniment s’il est stocké correctement.
Valeur et provenance
Certaines des bouteilles contenaient du Madère produit pour l’usage personnel de l’importateur de vins millionnaire Robert Lenox. Ces bouteilles Lenox sont incroyablement rares et pourraient valoir jusqu’à 20 000 $ chacune, selon Mannie Berk de Rare Wine Co.
Le musée Liberty Hall est propriétaire du vin et décidera s’il autorise quelqu’un à goûter la libation révolutionnaire.
Histoire de Liberty Hall
Liberty Hall a été construit à l’origine en 1772 et est passé au fil du temps d’une maison de 14 pièces appartenant au premier gouverneur élu du New Jersey à un manoir de 50 pièces appartenant aux familles Livingston et Kean. Il a finalement été transformé en musée sur le campus de l’université Kean.
On sait qu’Alexander Hamilton a séjourné dans la maison en 1773, où il a probablement goûté au Madère (bien que le père fondateur ait davantage apprécié le café).
Héritage et importance
La découverte de ce vin de Madère rare fournit un lien tangible avec l’ère fondatrice des États-Unis. Elle met en lumière le rôle de Madère dans la formation de l’histoire américaine, depuis son rôle dans l’alimentation de la Révolution jusqu’à sa présence lors de célébrations importantes.
La collection de vin de Madère du musée Liberty Hall sert de rappel de la riche histoire et du patrimoine des États-Unis et de l’héritage durable de cette boisson fortifiée.