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Découverte du film perdu d’Orson Welles : ‘Too Much Johnson’ retrouvé

Le film perdu

Dans les annales de l’histoire du cinéma, « Citizen Kane » d’Orson Welles s’impose comme un chef-d’œuvre magistral. Mais avant que Welles n’obtienne la reconnaissance de la critique avec ce film révolutionnaire, il s’est lancé dans un projet ambitieux que l’on croyait perdu à jamais : « Too Much Johnson ».

« Too Much Johnson » était une série de courts métrages destinés à accompagner une représentation théâtrale en direct de la pièce du même nom en 1938. C’était la première tentative de Welles de faire du cinéma avec une équipe et des acteurs professionnels, marquant une étape importante dans sa carrière.

Cependant, le soir de la première, le film n’était pas prêt à être projeté. La pièce s’est poursuivie sans lui, et lorsque la production a échoué, le film a été jeté dans l’oubli.

Pendant des décennies, on a cru que « Too Much Johnson » avait été perdu dans un incendie dans les années 1960. Mais dans une remarquable tournure des événements, le film a été récemment découvert dans un entrepôt à Pordenone, en Italie.

La redécouverte

La redécouverte de « Too Much Johnson » est un événement majeur pour les historiens du cinéma et les passionnés de Welles. Le film offre un rare aperçu du travail de jeunesse de Welles et éclaire son processus créatif.

Le film muet a été gravement endommagé par le temps, mais le musée George Eastman House de Rochester, dans l’État de New York, travaille actuellement à sa restauration. Une fois la restauration terminée, le musée projettera le film en public pour la toute première fois.

Importance de la redécouverte

La redécouverte de « Too Much Johnson » est importante pour plusieurs raisons. Premièrement, elle comble une lacune dans la filmographie de Welles et nous permet de mieux comprendre son évolution artistique.

Deuxièmement, le film offre une perspective unique sur les débuts du cinéma et les défis auxquels les cinéastes étaient confrontés pour produire et distribuer leur travail.

Enfin, la restauration et la projection publique de « Too Much Johnson » rendront cet important morceau de l’histoire du cinéma accessible à une nouvelle génération de spectateurs.

Les débuts de carrière de Welles

Avant d’atteindre la renommée internationale avec « Citizen Kane », Welles était une étoile montante dans le monde du théâtre. Il a mis en scène plusieurs productions théâtrales saluées par la critique, notamment une adaptation révolutionnaire de « Macbeth » de Shakespeare en 1936.

L’intérêt de Welles pour le cinéma a commencé au milieu des années 1930, et il a expérimenté diverses techniques cinématographiques, notamment l’utilisation du son et du montage. « Too Much Johnson » était sa première tentative de réalisation d’un film professionnel, et il a montré son approche novatrice de la narration.

Influence sur ‘Citizen Kane’

Bien que « Too Much Johnson » ne soit jamais sorti en public, on pense qu’il a influencé les travaux ultérieurs de Welles, en particulier « Citizen Kane ». L’utilisation par le film de flashbacks, d’angles de caméra inhabituels et d’une structure narrative en couches préfigurait les techniques que Welles maîtriserait dans son chef-d’œuvre.

La redécouverte de « Too Much Johnson » offre une précieuse occasion de réévaluer les débuts de carrière de Welles et de comprendre l’évolution de son style cinématographique.

Projection publique

Le musée George Eastman House projettera la version restaurée de « Too Much Johnson » à Pordenone, en Italie, puis au musée de Rochester en octobre. Il s’agira de la première présentation publique du premier film de Welles destiné au grand public.

La projection de « Too Much Johnson » est un événement majeur pour les fans de Welles et les cinéphiles. Elle offre une rare opportunité de découvrir une pièce perdue de l’histoire du cinéma et d’approfondir la compréhension de l’un des cinéastes les plus influents de tous les temps.