Le Beagle : ancres perdues et aventure historique
Découverte d’une ancre perdue
Dans les profondeurs troubles de la rivière Victoria en Australie, des archéologues ont fait une découverte remarquable qui pourrait réécrire l’histoire maritime. Ils pensent avoir trouvé une ancre du HMS Beagle, le célèbre navire qui a transporté Charles Darwin aux îles Galápagos.
Le voyage et l’héritage du Beagle
Le HMS Beagle était un sloop de guerre reconverti, lancé en 1820. Il s’est embarqué dans plusieurs voyages d’exploration, dont celui qui a conduit Darwin aux îles Galápagos en 1835. Les observations de Darwin au cours de ce voyage ont constitué la base de sa théorie novatrice de l’évolution par sélection naturelle.
Après le départ de Darwin, le Beagle a poursuivi ses aventures, en explorant d’importants tronçons de la côte australienne. C’est au cours de ce troisième voyage de découverte que le Beagle a rencontré des difficultés sur la rivière Victoria.
L’incident de la rivière Victoria
En 1841, le Beagle a tenté d’explorer la rivière Victoria. Cependant, l’équipage a été confronté à une série d’obstacles, notamment des essaims de moustiques, des tempêtes, des crocodiles et la dysenterie. Face à ces périls, ils ont décidé d’abandonner leur mission et de retourner vers la côte.
Lorsque le Beagle a fait demi-tour, l’équipage s’est rendu compte que ses ancres étaient coincées dans la boue. Pour libérer le navire, ils ont été contraints de couper les ancres et de les laisser dans la rivière.
Recherche archéologique
Pendant plus d’un siècle, les ancres perdues du Beagle sont restées introuvables. Cependant, en 2022, des archéologues utilisant la technologie du sonar ont localisé un objet qui pourrait être l’une des ancres disparues.
Confirmation et récupération
Pour confirmer leur découverte, les archéologues recherchent des images des ancres du Beagle dans les musées et les collections privées. Ils espèrent trouver un dessin ou une photographie qui correspond aux dimensions et aux caractéristiques de l’objet qu’ils ont trouvé.
Une fois confirmée, l’ancre sera récupérée du lit de la rivière. Le musée et la galerie d’art du Territoire du Nord prévoient de l’exposer comme un artefact précieux, offrant aux visiteurs un aperçu de la riche histoire du Beagle.
Le destin du Beagle
Après son dernier voyage en Australie, l’importance du Beagle a diminué. Il a été chargé de patrouiller le système de marées de la rivière Roach à la recherche de contrebandiers, mais il a été essentiellement laissé à quai pendant des années. Le navire a perdu son nom et est devenu connu uniquement sous le nom de W.V. n° 7.
En 1850, les ostréiculteurs se sont plaints que le Beagle obstruait leur passage et il a été déplacé à terre. Deux décennies plus tard, il a été vendu à un ferrailleur qui l’a démantelé et vendu ses pièces. La coque a été coulée dans un marais.
Redécouverte et héritage
En 2000, des historiens et des chercheurs ont retrouvé les vestiges du Beagle à l’aide de vieilles cartes et d’un radar à pénétration de sol. Ils ont découvert la coque du navire et une autre ancre. On pense que d’autres ancres trouvées dans des villages voisins ont été pillées sur le Beagle.
La découverte de l’ancre perdue du HMS Beagle témoigne de l’héritage durable de ce navire historique. Elle fournit un lien tangible avec les découvertes scientifiques novatrices de Darwin et offre un aperçu des défis et des aventures de l’exploration maritime au XIXe siècle.