Un chef-d’œuvre bouddhiste coréen rare et ancien dévoilé
Un trésor vieux de plusieurs siècles
Une remarquable sculpture bouddhiste coréenne, datant de la dynastie Goryeo (918-1392), est exposée à la galerie d’art Arthur M. Sackler de Washington, D.C. Cette exquise figure dorée en bois de Gwaneum, le bodhisattva de la compassion, est la plus ancienne sculpture de ce type conservée en Corée.
Le bodhisattva compatissant
Les bodhisattvas sont des êtres éclairés qui choisissent de rester connectés au monde matériel pour aider l’humanité. Gwaneum, également connu sous le nom d’Avalokiteshvara en sanskrit, est le bodhisattva le plus populaire en Asie de l’Est. Les gens se tournent souvent vers Gwaneum pour obtenir des soins, de la gentillesse et de la protection.
Un savoir-faire exceptionnel
La période Goryeo a été une époque de grandes réalisations artistiques en Corée. La sculpture de Gwaneum à la galerie Sackler témoigne du talent et de l’art des sculpteurs et doreurs sur bois de l’époque. La figure mesure deux pieds de haut et est construite en 15 morceaux de sapin, maintenus ensemble par des agrafes et des clous. Elle porte une couronne élaborée en métal et arbore une urne en cristal sur le front, représentant le troisième œil ou la vision du monde divin.
Dédicace sacrée
Lorsque la sculpture de Gwaneum a été achevée au XIIIe siècle, elle a été remplie de textes sacrés et d’objets symboliques, tant dans sa tête que dans son corps. Cet acte de dédicace a donné à la sculpture une vie spirituelle pour les croyants. Les matériaux la transformèrent d’un simple morceau de bois sculpté en une incarnation de la présence divine.
Contexte historique
Le bouddhisme est arrivé en Corée au IVe siècle et était largement pratiqué au moment de la création de la sculpture de Gwaneum. Les matériaux riches et le savoir-faire élaboré de la sculpture suggèrent qu’elle a été commandée par un riche mécène, probablement un membre de la cour royale.
Pendant la période Goryeo, la Corée a connu des invasions et des occupations, qui ont entraîné la destruction d’une grande partie de sa culture matérielle, y compris les sculptures bouddhistes. La survie de cette sculpture de Gwaneum témoigne de son importance durable pour le peuple coréen.
Importance contemporaine
L’exposition de la sculpture de Gwaneum à la galerie Sackler n’est pas seulement l’occasion d’admirer une œuvre d’art rare, mais aussi l’opportunité d’en apprendre davantage sur l’histoire et la signification du bouddhisme en Corée. La sculpture est complétée par un rouleau de la collection Freer|Sackler, représentant Gwaneum dans sa demeure sur les rochers au-dessus des vagues de la mer.
La juxtaposition de ces deux représentations de Gwaneum, réalisées à un siècle d’intervalle, offre aux visiteurs un aperçu unique de l’attrait durable et du pouvoir transformateur de ce bodhisattva compatissant.
Points forts supplémentaires
- Des recherches récentes, notamment des radiographies et des analyses de matériaux, ont révélé que la sculpture contient des éléments de différentes époques, indiquant qu’elle a été ouverte et consacrée à nouveau au moins une fois.
- Un scan 3D de la sculpture permet aux spectateurs de visualiser sa construction et l’emplacement d’origine des matériaux de consécration.
- Parallèlement à l’exposition, des moines bouddhistes coréens feront une démonstration d’un rituel de consécration contemporain, donnant aux visiteurs un aperçu des traditions vivantes du bouddhisme.
« Consécration sacrée : un chef-d’œuvre bouddhiste coréen » est visible à la galerie d’art Arthur M. Sackler jusqu’au 22 mars 2020.