La Menorah nationale : un symbole de Hanoucca et de liberté religieuse
La tradition de la Menorah nationale
La tradition de la Menorah nationale a commencé en 1979, lorsque le leader juif orthodoxe Abraham Shemtov a approché le président Jimmy Carter pour lui demander de placer une menorah sur l’Ellipse, le parc situé entre la Maison-Blanche et le Washington Monument. Shemtov pensait que la capitale du pays devait avoir une menorah pour représenter Hanoucca, tout comme elle avait un sapin de Noël pour représenter Noël.
Initialement, le ministre de l’Intérieur a rejeté la demande de Shemtov, invoquant des inquiétudes quant à une violation du premier amendement. Cependant, Shemtov a demandé l’aide de Stu Eizenstat, conseiller du président Carter, qui a menacé de refuser le permis pour le sapin de Noël national si le permis de la menorah n’était pas approuvé. Le ministre a cédé, et la première Menorah nationale a été allumée cette année-là, avec la participation du président Carter à la cérémonie.
L’essor de la Menorah nationale
Dans les premières années, la cérémonie d’allumage de la Menorah nationale se déroulait à Lafayette Park, en face de la Maison-Blanche. Seules quelques dizaines de personnes ont assisté à la première cérémonie, mais l’événement a gagné en popularité au fil des ans. En 1982, le président Ronald Reagan a désigné la menorah comme la « Menorah nationale », assimilant son allumage à celui du sapin de Noël national. Cinq ans plus tard, la menorah a été déplacée à son emplacement actuel sur l’Ellipse.
Aujourd’hui, la cérémonie d’allumage de la Menorah nationale est un événement majeur auquel assistent des milliers de personnes et que des millions d’autres regardent à la télévision et en ligne. La cérémonie est généralement dirigée par un homme politique juif de premier plan, et la menorah est allumée pendant huit nuits, une bougie chaque nuit, pour commémorer les huit nuits de Hanoucca.
Le symbolisme de la Menorah nationale
La Menorah nationale est plus qu’un simple symbole de Hanoucca. C’est aussi un symbole de liberté religieuse et de l’importance de protéger les droits de tous les Américains à pratiquer leur foi. La taille et l’emplacement de la menorah sont réglementés par la loi juive, qui stipule qu’elle doit être visible de loin, mais pas si haut que les gens doivent se tordre le cou pour la voir. Cela symbolise l’équilibre délicat entre le besoin d’expression religieuse et le besoin de respecter les droits des autres.
La signification de Hanoucca
Hanoucca est une fête juive qui commémore la victoire des Maccabées sur l’Empire séleucide au IIe siècle avant notre ère. Les Maccabées étaient un groupe de rebelles juifs qui ont lutté pour le droit de pratiquer librement leur religion. La menorah est un symbole de la victoire des Maccabées et du triomphe de la lumière sur les ténèbres.
La Menorah nationale aujourd’hui
La Menorah nationale continue d’être un puissant symbole de Hanoucca et de liberté religieuse. C’est un rappel de l’importance de lutter pour nos droits et de la nécessité de respecter les droits des autres. La menorah est un phare d’espoir et d’inspiration pour tous les Américains, quelle que soit leur foi.