Poisson hybride : la création accidentelle de l’esturgeon à spatule
Hybridation accidentelle
Dans une tournure surprenante des événements, des scientifiques ont accidentellement créé un poisson hybride en mélangeant du sperme de spatule avec des œufs d’esturgeon. La progéniture résultante, surnommée « esturgeon à spatule », est une combinaison unique de ses espèces parentales.
Origines invraisemblables
L’expérience visait initialement à induire le développement des œufs d’esturgeon sans fécondation, une technique connue sous le nom de gynogenèse. Cependant, l’introduction de sperme de spatule a entraîné la création inattendue de poissons hybrides.
Similarités avec les poissons fossiles
Malgré leurs grandes différences évolutives, l’esturgeon russe et la spatule américaine partagent certaines similitudes en tant que « poissons fossiles ». Ils grandissent lentement, vivent pendant des décennies et ont des squelettes cartilagineux plutôt qu’osseux. Ces caractéristiques communes peuvent avoir facilité l’hybridation accidentelle.
Implications évolutives
La création de l’esturgeon à spatule remet en question l’hypothèse selon laquelle des espèces non apparentées ne peuvent pas s’hybrider. Cela suggère que même après des millions d’années d’évolution indépendante, certaines espèces peuvent encore avoir une compatibilité génétique suffisante pour produire une progéniture viable.
Caractéristiques physiques
Les esturgeons à spatule héritent de traits des deux espèces parentales. Ils ont l’appétit de leur mère esturgeon et le long museau de leur père spatule. L’analyse génétique révèle que les poissons ressemblant à des esturgeons ont davantage d’ADN de leur mère, tandis que la progéniture ressemblant à des spatules a une proportion plus élevée des gènes du père.
Stérilité et implications
Comme d’autres hybrides créés par l’homme tels que les mules et les ligres, les esturgeons à spatule sont probablement stériles. Cette infertilité signifie qu’ils ne conviennent pas à la production de caviar, l’une des principales raisons du statut d’espèce menacée des esturgeons.
Préoccupations en matière de conservation
La création d’esturgeons à spatule soulève des inquiétudes quant à la conservation de l’esturgeon russe et de la spatule américaine. Les deux espèces sont en danger critique d’extinction et l’hybridation accidentelle pourrait potentiellement introduire du nouveau matériel génétique dans leurs populations.
Importance scientifique
La découverte de l’esturgeon à spatule a d’importantes implications scientifiques. Elle fournit des preuves de la plasticité de l’hybridation et remet en question les conceptions traditionnelles sur les limites des espèces. De plus, elle met en évidence le potentiel de conséquences involontaires dans la recherche scientifique.
Recherches futures
Bien que les scientifiques impliqués ne prévoient pas de créer d’autres esturgeons à spatule, leur découverte accidentelle a ouvert de nouvelles voies de recherche. Les scientifiques étudient maintenant les caractéristiques génétiques et physiologiques de l’esturgeon à spatule pour mieux comprendre les mécanismes d’hybridation et ses implications potentielles pour la conservation.