La Colonie américaine de Jérusalem : un siècle de service et de paix
Origines et fondation
En 1881, Horatio et Anna Spafford, un pieux couple chrétien de Chicago, entreprennent un voyage en Terre sainte avec un groupe de disciples. En quête d’une vie consacrée au service religieux, ils fondent la Colonie américaine de Jérusalem, une communauté d’expatriés vivant dans une villa palatiale hors des murs de la Vieille ville.
Mission humanitaire
La Colonie américaine devient rapidement un phare de l’action humanitaire à Jérusalem. Les colons créent des dispensaires, des orphelinats, des soupes populaires, des écoles et un hôpital pédiatrique. Ils apportent une aide inlassable aux malades, aux orphelins et aux pauvres, sans distinction de religion ou d’origine ethnique.
Havre de paix
Tout au long de l’histoire tumultueuse de Jérusalem, la Colonie américaine a servi de zone neutre et d’oasis de paix. Pendant la Première Guerre mondiale, Anna Spafford obtient la reddition du maire ottoman grâce à un drapeau blanc, épargnant ainsi à la ville de nouvelles effusions de sang. En 1992, des négociations secrètes menées dans une pièce attenante au jardin de l’hôtel aboutissent à l’accord de paix historique de 1993 entre Israël et l’Organisation de libération de la Palestine.
L’héritage des Spafford
Trois générations de femmes Spafford ont perpétué la Colonie américaine et sa mission humanitaire. Anna Spafford, la matriarche fondatrice, était une ardente défenseuse des pauvres et des opprimés. Sa fille Bertha et sa petite-fille Rose ont poursuivi son œuvre, étendant les services de la Colonie et jouant un rôle clé dans le processus de paix.
L’hôtel de la Colonie américaine
Dans les années 1960, la villa de la Colonie est transformée en hôtel de la Colonie américaine. L’hôtel est devenu un refuge réputé pour les pèlerins, les hommes politiques et les voyageurs en quête de répit au cœur de Jérusalem. Ses chambres élégantes, ses jardins luxuriants et son atmosphère historique en ont fait un symbole de paix et d’hospitalité dans la Ville sainte.
Reconnaissance et impact
La Colonie américaine a reçu une reconnaissance internationale pour son action humanitaire et sa contribution à la paix. En 1995, elle a reçu le Right Livelihood Award, connu sous le nom de « prix Nobel alternatif », pour son « travail exceptionnel et novateur dans le domaine de l’aide humanitaire et de la consolidation de la paix dans une région en proie aux conflits ».
Un héritage de paix et de service
Depuis plus d’un siècle, la Colonie américaine de Jérusalem témoigne du pouvoir de la compassion, du service et de la consolidation de la paix. Ses actions humanitaires ont touché d’innombrables vies, et son oasis de paix a offert un sanctuaire au cœur du conflit. L’héritage de la famille Spafford et de la Colonie américaine continue d’inspirer l’espoir et la réconciliation en Terre sainte.
Informations complémentaires
- La Colonie américaine de Jérusalem est ouverte aux visiteurs et propose des visites guidées de ses bâtiments et jardins historiques.
- L’hôtel de la Colonie américaine propose un éventail d’options d’hébergement, des chambres standard aux suites luxueuses.
- L’action humanitaire de la Colonie se poursuit aujourd’hui à travers ses dispensaires, ses programmes éducatifs et ses initiatives de proximité.