Découverte au large des côtes siciliennes d’une ancienne épave romaine chargée d’amphores de vin
Découverte et exploration
Au large des côtes de Palerme, en Sicile, des archéologues ont découvert une ancienne épave romaine chargée d’amphores, c’est-à-dire de jarres utilisées pour transporter le vin et l’huile d’olive. Le navire, datant du IIe siècle avant notre ère, a été découvert près de l’Isola delle Femmine à une profondeur d’environ 302 pieds.
Les chercheurs ont utilisé un véhicule téléguidé (ROV) pour prendre des photographies de l’épave, qui ont révélé une « carga abondante » d’amphores de vin. Cette découverte est saluée comme l’une des plus importantes découvertes archéologiques de ces dernières années dans la région.
Importance historique
À l’époque de la République romaine, le commerce du vin sicilien a prospéré, et des vins siciliens comme le Mamertin ont gagné en popularité même parmi les élites romaines. Les amphores de vin récemment découvertes témoignent d’une période de paix et de prospérité en Méditerranée, que les Romains appelaient Mare Nostrum (latin pour « Notre Mer »).
Informations sur le commerce antique
Les amphores, que l’on trouve dans tout le monde classique, offrent de précieuses informations aux chercheurs. Ces cruches à deux anses contiennent des indices sur les dates des sites archéologiques, les liens commerciaux et les habitants. Elles étaient utilisées non seulement par les Grecs, mais aussi par des civilisations allant des Romains aux Phéniciens.
On s’attend à ce que la carga de l’épave romaine révèle des informations sur les anciennes routes commerciales utilisées pour transporter les épices, le vin, la nourriture et d’autres marchandises vers l’Afrique du Nord, l’Espagne, la France et le Moyen-Orient.
Découvertes antérieures et importance archéologique
En mai, la surintendance sicilienne a découvert un autre navire romain près de l’île d’Ustica, contenant des amphores remplies de vin datant du IIe siècle avant notre ère. En 2013, les autorités ont trouvé un navire romain presque intact au large des côtes de Gênes, transportant environ 50 amphores.
Les amphores constituent un « élément irremplaçable » pour les archéologues qui cherchent à retracer les anciens réseaux commerciaux, car elles étaient utilisées pour transporter une large gamme de biens de consommation au-delà du vin, notamment l’huile et les fruits.
Recherches en cours
Les experts continuent d’enquêter sur l’épave romaine coulée, dans l’espoir d’obtenir de plus amples informations sur le commerce maritime antique, les techniques de construction navale et la vie de ceux qui étaient à bord. Cette découverte souligne l’héritage durable de l’Empire romain et l’importance de l’archéologie sous-marine pour reconstituer le passé.
