Fantômes dans la sauge : préserver l’histoire des ranchs dans le parc national de Grand Teton
L’âge d’or des ranchs
Nichés au milieu de la sauge tentaculaire et des sommets imposants du parc national de Grand Teton, se trouvent les vestiges d’une époque révolue : les ranchs qui prospéraient autrefois au début du XXe siècle. Ces structures délabrées, comme le ranch Bar BC, chuchotent des histoires d’une époque où la vallée de Jackson Hole était un terrain de jeu pour les riches habitants de l’Est en quête d’aventure et du charme sauvage du Far West.
Le ranch Bar BC : une fenêtre sur le passé
Autrefois un centre social animé, le ranch Bar BC est aujourd’hui un rappel obsédant de l’apogée des ranchs. Ses cabanes en rondins et son corral à chevaux se dressent silencieusement sous les peupliers, leurs fenêtres brisées offrant des aperçus d’un passé oublié. Les baignoires anciennes, les cheminées en ruine et les fleurs sauvages qui poussent à travers la piste de danse évoquent les rassemblements animés qui remplissaient autrefois ces murs.
Préservation et controverse
Aujourd’hui, le ranch Bar BC est l’une des nombreuses structures historiques éparpillées dans le parc national de Grand Teton. Alors que certains prônent la suppression de tous les objets artificiels de la nature sauvage immaculée, d’autres plaident pour la préservation de « l’architecture vernaculaire » unique de ces ranchs. Ce débat met en lumière la tension entre la préservation de l’histoire et la protection de l’intégrité naturelle du parc.
Mormon Row et la grange Moulton : des photographies emblématiques
Parmi les vestiges les plus connus des ranchs de Grand Teton figure Mormon Row sur Antelope Flats. Ses granges et ses cabanes pittoresques, construites par des colons mormons à la fin des années 1800, ont orné d’innombrables calendriers et guides touristiques. La grange Moulton, avec son toit pointu patiné reflétant les montagnes escarpées derrière elle, est devenue un symbole emblématique du parc.
Ranch Lucas-Fabian : un joyau caché
Tout aussi spectaculaire mais moins connu, le ranch Lucas-Fabian est niché au pied du Grand Teton. Construites par un instituteur de New York devenu fermier, les cabanes du ranch restent fermées, préservant l’héritage de son esprit pionnier. Les projets de transformation du site en centre d’artistes en résidence ne se sont pas encore concrétisés.
Ranch White Grass : un centre de restauration occidentale
À l’extrémité sud du parc, le ranch White Grass a pris un nouveau départ. Construit en 1913, il sert désormais d’établissement où les visiteurs peuvent apprendre les techniques de restauration des structures occidentales classiques, garantissant ainsi que le patrimoine architectural des ranchs continue de prospérer.
Ranch Murie : un héritage de conservation
L’histoire de préservation la plus inspirante de Grand Teton est peut-être le ranch Murie. Autrefois un avant-poste primitif, il est devenu le centre névralgique improbable de certaines des campagnes de conservation les plus importantes des États-Unis. Les écologistes Olaus et Mardy Murie ont orchestré la création de l’Alaska National Wildlife Range et ont organisé des réunions clés qui ont conduit au Wilderness Act de 1964. Aujourd’hui, le ranch accueille des retraites et des conférences sur les questions environnementales, perpétuant l’héritage des Murie de protection du monde naturel.
Sauver les ranchs abandonnés
Le directeur du Murie Center, Brooke Williams, estime que davantage de ranchs abandonnés du parc peuvent être sauvés. Il soutient que ces cabanes en rondins incarnent la relation harmonieuse entre la nature et l’histoire humaine. Leur préservation sert non seulement de témoignage du passé, mais aussi de rappel de l’importance de protéger notre environnement face aux défis modernes.
Conclusion
Les ranchs fantômes du parc national de Grand Teton racontent une histoire fascinante sur les ranchs, l’histoire de l’Ouest et la lutte continue pour préserver notre patrimoine culturel et naturel. En embrassant l’héritage architectural de ces ranchs et en poursuivant les efforts de conservation inspirés par les Murie, nous pouvons garantir que l’esprit du Far West perdurera au XXIe siècle et au-delà.