Aurores boréales : un spectacle lumineux dans le ciel du nord
Prévoir les aurores boréales
L’Université d’Alaska, à Fairbanks, fournit des prévisions quotidiennes sur la visibilité des aurores. Ces prévisions sont mises à jour à 20 h, heure de l’Est, et peuvent changer rapidement.
Causes des aurores boréales
Les aurores boréales, également appelées « lumières du Nord », sont un phénomène naturel époustouflant causé par l’interaction du vent solaire avec le champ magnétique terrestre. Le vent solaire est un flux de particules chargées émises en permanence par le Soleil.
À mesure que ces particules chargées s’approchent de la Terre, elles sont attirées vers les pôles magnétiques. Certaines de ces particules peuvent rester piégées dans ces régions. Dans l’atmosphère, les particules entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote, libérant de l’énergie que nous percevons comme les couleurs vibrantes des aurores.
Visibilité des aurores boréales
Les aurores boréales forment généralement un ovale autour de chaque pôle magnétique. Cependant, lors de grandes tempêtes géomagnétiques déclenchées par une activité solaire intense, les aurores s’étendent et peuvent devenir visibles depuis des latitudes plus basses, y compris le nord des États-Unis.
L’intensité des aurores est mesurée par l’indice K planétaire, qui varie de zéro à neuf. Des nombres plus élevés indiquent une activité plus importante et des aurores plus visibles.
Facteurs affectant la visibilité des aurores
Pour augmenter vos chances de voir des aurores boréales, tenez compte des facteurs suivants :
- Obscurité : Évitez la pollution lumineuse artificielle des villes et dirigez-vous vers des zones plus sombres.
- Altitude : Des altitudes plus élevées offrent de meilleures conditions d’observation.
- Ciel dégagé : Les nuages et les précipitations peuvent obstruer votre vue.
- Phase de la Lune : Une pleine Lune brillante peut rendre les aurores moins visibles.
Activité récente des aurores
En avril, une puissante tempête géomagnétique a donné lieu à de spectaculaires expositions d’aurores aussi loin au sud que le Texas et le Colorado.
Prévisions futures des aurores
Le cycle solaire de 11 ans du Soleil devrait atteindre son apogée l’année prochaine, entraînant une augmentation de l’activité solaire et des observations d’aurores plus fréquentes à des latitudes plus basses.
Conseils pour photographier les aurores boréales
- Utilisez un trépied pour stabiliser l’appareil photo.
- Réglez l’appareil photo en mode manuel et ajustez les paramètres d’exposition selon les besoins.
- Utilisez un objectif grand angle pour capturer l’immensité des aurores.
- Pensez à utiliser des temps d’exposition longs pour capturer les couleurs éclatantes.
Profitez des aurores boréales
Les aurores boréales sont une merveille naturelle captivante qui offre un aperçu des forces dynamiques de l’espace. En comprenant les facteurs qui influencent leur visibilité et en prenant des mesures pour optimiser votre expérience d’observation, vous pourrez assister à ce spectacle époustouflant avec une clarté inoubliable.