Sarah Fielding : pionnière de l’éducation des filles et de la littérature jeunesse
Jeunesse et éducation
Sarah Fielding est née en 1710 dans une fratrie de sept enfants. Malgré les difficultés financières de son père, qui ont fini par le mener en prison, Sarah a reçu une éducation rudimentaire dans un pensionnat pour jeunes filles. Elle a ensuite approfondi ses connaissances en autodidacte, apprenant à écrire des critiques littéraires et à lire le grec et le latin.
Carrière littéraire
Ne pouvant compter ni sur son héritage ni sur la charité de ses amis, Sarah Fielding s’est tournée vers l’écriture pour subvenir à ses besoins. Son premier roman, « The Adventures of David Simple », publié en 1744, a été un succès critique et commercial. L’écriture de Sarah Fielding entrait souvent en résonance avec les œuvres d’auteurs masculins contemporains tels que Samuel Richardson, ce qui lui a valu leur respect et leurs éloges.
The Governess
L’œuvre la plus importante de Sarah Fielding est « The Governess », publiée en 1749. Ce roman était le premier du genre, écrit spécifiquement pour les enfants et destiné à promouvoir l’éducation des filles. À travers son personnage principal, Mme Teachum, « The Governess » dispense des leçons sur le comportement acceptable et le développement personnel, encourageant les filles à cultiver des vertus telles que la compassion, l’humilité et la persévérance.
Les défis d’être une femme auteur
En tant que femme auteur au XVIIIe siècle, Sarah Fielding a dû faire face à des défis importants. Les femmes avaient généralement un niveau d’éducation inférieur à celui des hommes et étaient censées se concentrer sur les tâches domestiques. Cependant, les écrits de Sarah Fielding ont démontré son intelligence et ont remis en question les normes sociales.
L’importance de l’éducation des filles
Sarah Fielding croyait que l’éducation était essentielle à l’émancipation des femmes. Elle soutenait que la lecture pouvait rendre les femmes « plus sages et meilleures », leur permettant de prendre des décisions éclairées et de contribuer à la société. En créant « The Governess », Sarah Fielding espérait inspirer les filles à poursuivre leur propre éducation et à développer leurs capacités intellectuelles.
La tension entre indépendance et vie domestique
Les écrits de Sarah Fielding abordent souvent la tension entre l’indépendance des femmes et l’attente sociale du mariage et de la vie domestique. Bien qu’elle encourageât les femmes à être instruites et autonomes, elle reconnaissait également l’importance de trouver un mari convenable. Cette tension reflétait les réalités sociales et économiques complexes de l’Angleterre du XVIIIe siècle.
Héritage et impact
« The Governess » a connu un immense succès, restant imprimé pendant plus de 150 ans. Il a joué un rôle majeur dans le développement de la littérature jeunesse et a contribué à façonner les idées sur l’éducation des filles. L’œuvre de Sarah Fielding a été redécouverte et célébrée ces dernières années, inspirant chercheurs et lecteurs.
Le rôle de l’écriture du XVIIIe siècle
Les écrits de Sarah Fielding, ainsi que ceux d’autres femmes auteurs du XVIIIe siècle, ont joué un rôle essentiel dans notre compréhension de la pensée moderne. Les idées exprimées à cette époque ont jeté les bases de nombre de nos institutions et valeurs, notamment notre système éducatif et nos conceptions du travail et de l’égalité.
Rectification du registre historique
Pendant de nombreuses années, les contributions d’écrivaines comme Sarah Fielding ont été négligées ou écartées. Cependant, les chercheurs s’efforcent aujourd’hui de corriger ce biais historique et de reconnaître l’importance de leur travail. En mettant en lumière le rôle des femmes auteurs au XVIIIe siècle, nous obtenons une compréhension plus complète du paysage intellectuel et culturel de cette époque.